楚庄王是春秋时期楚国的君主，被称为“春秋五霸”之一。他在位期间（公元前613年—前591年），楚国势力迅速扩张，积极向中原发展，与其他诸侯国的交流日益频繁。在此过程中，楚庄王并非只倚重武力，强化对周的政治文化认同也是其参与角逐的手段之一，这对推动人群融合具有重要意义。

　　“问鼎中原”历史典故的主角就是楚庄王。《左传》记载，鲁宣公三年（公元前606年），楚庄王以征伐陆浑戎（戎的一支）为由，挥师中原，他在周王室疆域内检阅部队，并向周天子派来慰劳楚军的大臣王孙满大胆询问“九鼎”之轻重。“九鼎”在当时象征着周王朝的至高权力，因此楚庄王的行为被后人视为意图取代周天子，但楚庄王在接待天子使臣时仍以臣下自居，其政治野心虽明显，却主要是言语试探。面对楚庄王的挑衅，王孙满提出“周德虽衰，天命未改”，他承认周的德性已衰败，但楚人尚不足以取代周王室的统治，楚庄王不应觊觎周鼎。其中提到的德性与权力之关系，是周政治传统的重要特征，在西周初年的《尚书》篇章中已有体现。楚庄王并未反驳王孙满，更未用武力推翻周的统治，其行为可能受到现实的制约，但此时周天子已威信扫地，楚国力量也早已超过周王室，楚庄王此举也反映出其对周政治传统的认同。

　　楚庄王对周的文化认同也值得重视。鲁宣公十二年（公元前597年），晋、楚两军在今河南境内的邲地交战。楚庄王利用对手弱点，果断出击，对晋军造成重创。战后，楚庄王拒绝用晋军尸体建造“京观”以宣扬武功。相反，他认为息战与和平才是合理选择，并解释“武有七德”，包括“禁暴、戢兵、保大、定功、安民、和众、丰财”，显然其内核在于政治安定与人民富足。楚庄王并未因为晋楚两国的敌对状态而排斥晋人，而是关注普通民众的利益，用同样的道德标准对待两国士兵。他的“武德”思想与周的传统也是一致的。在《尚书·泰誓》等篇章中，有“天视自我民视，天听自我民听”等语，周人早就将天命与君主之德相联系，更指出后者要通过人民得以体现。楚庄王此处对“武德”的理解，是他积极追求“天命”的必然选择，也是他对周文化认同的充分展示。此外，楚庄王在阐述观点时，多次引用《诗》中的文句，表明他不仅对周文化有深入了解，而且能熟练运用，与中原贵族已无明显差异。楚庄王的言论发生在楚国君臣之间，是他真实的情感表达，是其自发的文化认同体现。

　　楚国曾与周王室和各诸侯国政治关系疏远，文化也有一定差异，因此长期被中原诸侯国视为另类，但为何楚庄王对周的政治文化产生高度认同感？其中既有现实政治利益的驱动，也是楚庄王积极学习的结果。根据《国语》记载，《春秋》《诗》等文献，是当时楚国贵族教育的重要资料，为增进楚人对中原的政治与文化认同提供了基础。

　　楚庄王的政治文化认同，对楚国乃至先秦历史具有重要意义。

　　首先，它进一步改善了楚人长期被排斥的局面，为民族交融创造了条件。楚人曾长期受到中原诸侯国的歧视，在楚庄王之前，楚国的周边环境有一定改变，楚庄王积极进取的行为，进一步提升了楚国地位，使楚国能更积极地参与中原事务，从而扩张了其势力范围，也为后世“大一统”政权的建立作了一定准备。在楚国自身发展过程中，楚庄王以政治文化认同为依托，凭借武力和怀柔政策，推动原先依附于晋的陈、郑等国向楚臣服，客观上削弱了战争对各诸侯国造成的伤害，一定程度上有助于增强地区间联系与民族交融。在加强联系的同时，楚人也不断吸收中原文化以发展自身文化，使其成为中华传统文化的重要组成部分，为中华民族的发展贡献了力量。

　　其次，楚庄王的政治文化认同和楚国地位变化，改变了当时中原诸侯国对楚国的认识，对促进民族交融具有积极意义。尽管晋楚矛盾很深，但邲之战时，晋国将领士会还是称赞楚庄王德立、刑行、政成、事时、典从、礼顺，指出楚国的面貌已经与以前大不相同，楚人是值得尊敬的对手。在此基础上，加上楚国的实力，楚国的霸主地位也逐渐被各诸侯国接受，至楚庄王之子楚共王时期，仍能够利用其父余威会盟诸侯，这又进一步增进了诸侯国之间的联系，强化了先秦时期各区域间的关系，有助于消除差异、促进融合。

　　春秋时期是中华民族形成发展的重要阶段，以楚庄王为代表，楚、秦、吴等周边诸侯国的一批贵族不断提升自身对周的政治与文化认同，强化各自与中原诸侯国的联系，对此后秦汉“大一统”政权的建立产生了积极影响。

　　（作者单位：北京师范大学历史学院）

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