2022年，全长约1794公里的京杭大运河迎来100多年来首次全线通水，引来世界的关注。这是人类史上开凿最早、规模最大的人工运河，曾在古代中国的南北沟通、中西交流方面起到举足轻重的作用。

　　中国国家博物馆举办的《舟楫千里——大运河文化展》第一展厅里，摆放着闪着寒光、精美绝伦的吴王夫差青铜剑，以及剑体放大了的“攻（工）敔 （吴）王夫差自乍（作）其元用”10个秀美铭文。吴王夫差公元前486年执剑开凿从扬州到淮安的邗沟，成为大运河“第一锹”的开挖者。

　　“百兵之皇”

　　吴王夫差执剑开凿邗沟的这一刻，正是长江下游文明逐步加快融入中华文化核心圈的历史时刻。

　　吴王夫差出生在吴国。吴国为姬姓，是周太王之子泰伯后人的封地，周武王时周章始封，都城在今江苏苏州。这里处于长三角腹地，6000多年至8000多年前就曾为人类贡献出陶器做出的米饭，深受上山文化、跨湖桥文化、河姆渡文化、良渚文化浸润。

　　春秋时期，地处江浙的吴、越开始发展，雄霸了东南。吴国和越国的地势都不适合车战，因此吴越对剑情有独钟，铸剑的水平也十分高超。在中国古代十八般兵器中，剑被称为“百兵之皇”，剑的家族中年纪最长的，无疑是青铜剑。国力强大的吴国，其锋利的青铜剑远近闻名。

　　吴国盛行佩剑之风，击剑活动在当时也相当普及。《庄子》说吴王喜爱击剑，剑术是吴越军队中必须习练的技能。吴王夫差的对手越王勾践为了提高部队的战斗力，采取的主要措施之一就是教练士卒提高击剑水平。越女剑的传说反映了越国击剑的风气。

　　周敬王二十六年（前494年），吴王夫差兴兵击败越国。勾践求和，吴王接受。前484年，夫差在艾陵（今山东莱芜东南）之战中全歼十万齐军。前482年，夫差在黄池（今河南封丘西南）会盟诸侯，与晋争霸获胜，吴国的发展达到极盛时期。

　　吴王夫差执剑征战和开凿运河几乎同步。夫差不止开凿了邗沟，《国语·吴语》云：吴王夫差“起师北征，阙为深沟，通于商鲁之间，北属之沂（泗水的一条支流），西属之济，以会晋公午于黄池”，即夫差为了西进中原与晋国争霸，于前482年开凿了一条名为深沟的运河。这条运河是在菏水（今属山东菏泽）故道上所开。此外，夫差还利用长江三角洲天然便利的河湖港汊，疏通了由苏州经无锡、常州北入长江到扬州的“古故水道”，与邗沟相连。

　　水系相连，加速了中原文化拓展到黄淮江汉流域，为多元一体的中华文明和中华民族的形成和发展奠定坚实基础。

　　吴王夫差剑有“三绝”

　　吴王夫差剑目前发现不止一把，这是一种连屈原都曾关注的青铜剑。《九歌·国殇》里的“操吴戈兮披犀甲”，表达了屈原对吴国兵器精良的赞叹。

　　吴王夫差剑刃极为锋利。学者程义介绍，苏州博物馆对馆藏吴王夫差剑做过测试，在不施加外力的情况下，仅以剑体自身重量，即可轻松划断12层宣纸，其当年的锋利程度可想而知。

　　中国国家博物馆馆藏的这把吴王夫差剑凸显了“三绝”。

　　一为剑的寒光。这把吴王夫差剑是复合铸造，即剑脊与剑刃用不同配比的青铜合金二次铸造。剑身中间隆脊有棱，在局部加入不同配比的锡、铅、铁、硫等成分，使其刚柔相济，收分自然。

　　二为剑菱形纹。将这把吴王夫差剑放大后，能清晰看到剑身菱形暗格花纹。如记录吴越历史文化的《越绝书》记载的那样，“扬其华，如芙蓉始出；观其纹，烂如列星之行；观其光，浑浑如水之溢于塘”。

　　三为剑同心圆。这把吴王夫差剑有8个圆心槽底。这种同心圆现今可用车床车出来，但对于细密的多圈凸棱，上海博物馆等机构曾多次实验，也难以复制和仿制。

　　铸造如此“三绝”，除了当地优质的青铜原料和铸造环境外，更重要的是有优秀的铸剑师。那些出自名家之手的宝剑，被列国君主视为珍宝，为之不惜大动干戈。《越绝书》载，楚王派风胡子到吴国请欧冶子、干将铸铁剑。欧冶子、干将铸成龙渊、泰阿、工布3把剑，晋、郑闻而往求，楚王不允，于是出兵围楚，竟达3年之久。

　　吴剑铸剑师有着传奇的故事。据《吴越春秋·阖闾内传》载，干将和莫邪是一对铸剑的夫妻，吴王阖闾（即吴王夫差的父亲）请其铸剑，他们在莫干山采五山之铁精，候天伺地，开始铸剑。起初总炼不成，这时他们想起自己的师傅也曾遇到此种情况，那时师父、师母俱入冶炉，然后成剑。于是莫邪“断发剪爪”投于炉中，终于铸出阴阳二宝剑，阳曰干将，阴曰莫邪。从此，干将剑和莫邪剑成为后人梦寐以求的宝物。

　　值得关注的还有这把吴王夫差青铜剑的铭文，有着较高的文化价值。何为“工吴”？为何古籍文献中要叫“勾吴”？国学大师王国维认为，将“勾吴”当作“工吴”乃中原人所做古籍文献中错记吴音的缘故。

　　此外，《越绝书》称吴王夫差青铜剑为大师铸造。但究竟是哪位大师，成为后人关注的谜。

　　夫差和勾践：不出剑的较量

　　当“三绝”之剑出现并成为王侯追逐的时尚的时候，孔子正在周游列国，传播和合文化，努力将剑从一种作为力量象征的武器转变为一种礼仪语言。

　　当时，越王勾践也志在问鼎中原。他与吴王夫差两人始终较量，但两人竟然均未向对方出剑。

　　青铜剑较量的背后，实际是综合实力的较量。吴王夫差的父亲阖闾于公元前514年上位后，大力发展农业生产，使吴国的综合国力迅速增强。公元前496年，吴王阖闾伐越，越王勾践用计谋大败吴军。史料记载，越大夫灵姑浮挥剑斩落吴王阖闾的脚趾。

　　吴王夫差为洗雪耻辱，励精图治，国力也迅速增强。前494年，吴王夫差在夫椒（今太湖洞庭山）之战大败越国。夫差没有听权臣伍子胥杀勾践的进言，将勾践释回越国。

　　勾践卧薪尝胆，越国迅速恢复国力。公元前473年，勾践兴兵攻破吴国都城姑苏（今苏州）。《史记》称，此时“越王句践欲迁吴王夫差于甬东，予百家居之”。吴王拔剑“遂自刭死”，时年55岁。吴国灭亡。

　　夫差拔剑自刎后，勾践以伯侯之礼将他葬在苏州城北阳山，让军士每人负土一筐，遂成大冢。之后，勾践北上与齐晋等诸侯会盟，成为春秋时期最后一位霸主。

　　青铜剑背后的西施

　　传说美女西施也参与了吴越争霸的较量。当越国称臣于吴国时，越王勾践采用了大夫文种提出的美人计。西施忍辱负重，被越王勾践献给吴王夫差，成为吴王最宠爱的妃子，“乱吴宫，以霸越”。

　　西施在史料上得到的更多是尊重。事实上，自古至今，无人将其比之妹喜、妲己、褒姒之流。《墨子》认为：“吴起之裂，其功也；西施之沉，其美也。”

　　2006年，“西施传说”被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

　　美女西施的加入，为吴王夫差剑寒光的背后增添了一份家国情怀，释放出一份文化温度。

　　（本文图片由中国国家博物馆图书资料部提供）

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