达里诺尔湖。蒙志刚摄

华子鱼的“死亡洄游”。蒙志刚摄

　　内蒙古高原上的达里诺尔湖，汉语意为“像大海一样的湖”，因为盐碱度高，湖里的生物几乎绝迹，却生长着一种耐高盐碱的华子鱼。每年4月，它们逆流而上，从达里诺尔湖游向100余公里的贡格尔河上游，途中历经艰难困苦，死亡者十之八九。尽管如此，侥幸活下来的鱼，也要义无反顾地回到出生地，产卵繁衍，科学家称之为“死亡洄游”。

　　在当地牧人心中，这种“定时返回来的鱼”，创造了“地球上最伟大、最壮观的旅程”。

　　一

　　3月，天上的月亮还没有升起来，“花儿”摆动了一下尾巴，随着四周荡漾的湖水，它眨着圆溜溜的眼睛。“花儿”心里知道，即使月亮升上来，也是清冷的，就像贡格尔草原上刮过的风，硬朗，像刀子一样。

　　花儿是一条正值青春妙龄的母华子鱼。华子鱼，特殊的鱼类种群，体形梭状，当地人称华子鱼为“查干拉吉”。

　　石头是一条公鱼，身躯修长矫健，在食物稀少的冷水湖，生长缓慢的华子鱼，能长得这么大，实属罕见。

　　在他还是少年的时候，在达里诺尔湖的深水处，愣头愣脑的石头，不经意间邂逅了娇小的花儿。从此，一条青涩幼稚的小公鱼，一条涉世未深的小母鱼，再也没有分开。

　　他们在湖水中慢慢生长着。石头大而结实，背鳍又弯又长，尾鳍坚硬有力。而花儿呢，体态玲珑，流线型的身体微微向腹面弯曲，让她游起来，动作快捷迅速。她的嘴唇没有角质的边缘，薄薄的，眼睛圆圆的、鼓鼓的，始终湿润着，像蒙着一层朦胧的雾气。

　　夏天，他们在靠近岸边有水草的区域觅食，寒冬到来游到深水区猫冬。这期间，他们经受住无数次钓饵的诱惑，也曾经逃离过巨大的冬捕大网。一次次，他们相依为命，死里逃生。注定，他俩要共同完成一场繁衍之旅，一场生命之旅。

　　在深不可测的湖水里，华子鱼如何找到洄游的路线？人类一直疑惑不解，科学家研究发现了神秘的“动物磁性”理论，华子鱼利用地球的磁场来感知并记住他们的出生地，从而回到他们的家。还有的科学家认为，华子鱼有着非比寻常的嗅觉，能区分出属于自己母亲河流出的淡水。

　　鱼的心中，始终有一条母亲河。

　　湖水中传来“咔嚓、咔嚓”的声音，清脆悦耳，惊动了湖水深处的花儿。尽管声音很轻很细，但对花儿来说，不啻于春天第一声惊雷，如战鼓般激荡着她的耳膜。花儿知道，这是厚厚的冰层解冻破裂的声音，打破了达里诺尔湖漫长寂寥的冬天，预示着一年一度的华子鱼大洄游即将开始。

　　在欢快的游动中，在湖水深处，花儿突然嗅到一丝淡水的味道，她为之一震，这是出生时的味道，家乡的味道！她马上循着这味道的来源，向前寻觅，流线型的身体游起来快捷迅速。

　　花儿率先出发了，她奋力游向的方向，是贡格尔河道的方向，那里河道宽阔，水流平缓，河中杂草丛生，是花儿出生的地方。

　　石头在身后紧紧跟随，如同花儿的影子。

　　低温，依然是生命不可承受的低温。虽已是初春，达里诺尔湖依然寒冷彻骨，刚刚破裂的冰块，在冰冷的湖水上漂浮着，随着寒风摇晃，冰凌水包裹着花儿和石头的身体。可是他们来不及等待湖温升高，顶着冰凌，循着淡水的味道疾速游去。

　　一群鱼跟了上来，又一群跟上来。他们首先要穿过黑暗混沌的深水区，平静的中水域，渡过杂草丛生的浅水域，然后直奔死亡笼罩的河口地带。

　　没有哪条鱼发布了命令，却有如奔赴战场一样。湖水中，洄游的华子鱼群密密麻麻地挤在一起，浩浩荡荡地向河口奔去。但是，他们争先恐后抵达的河口地带，却存在着巨大的、无处不在的死亡陷阱。

　　二

　　成千上万只海鸥、苍鹭、白颧、金雕和白尾海雕，张开翅膀，在贡格尔河注入达里诺尔湖的河口上空盘旋着，鸣叫着，它们紧紧地盯着这支力争上游的洄游大军。

　　为了种族繁衍，华子鱼要用自己的身体和生命，祭祀天地和达里诺尔湖的鸟兽。这是生命之祭。贡格尔草原，成了华子鱼向天地鸟兽献祭的巨大祭坛。

　　最可怕的是，草原上的雪纷纷扬扬地下起来，落在河面上，落在河面的鱼群身上。第二天，河流解冻，冻死的华子鱼，白花花一片，随着雪块顺流而下，堵塞河道。

　　湖水依然清澈，天空有如倒悬。鱼落十米，万物重生。当一条条华子鱼死去，沉到湖水深处，华子鱼的尸体经过腐烂分解，把氮、磷等营养物质释放出来，通过溪流滋养了贡格尔草原150多万亩土地，然后土地上生长出上百种牧草，牧草又养育了数以万计的牛羊。生生不息，唯变长存。

　　华子鱼洄游，在自然界中的意义，远远超出了单纯的种族繁衍。天地之间，每一个物种的命运，都依照自身的演化规律默默运行，又与生命世界的一切密切相关。

　　花儿终于冲进了贡格尔河的河道。

　　贡格尔河，汉语意为“弯弯曲曲的河”，发源于大兴安岭的最高峰黄岗梁，一路向西南蜿蜒而去，流经白音敖包自然保护区，穿过贡格尔草原，最终流入达里诺尔湖。它是赤峰市第一大内流河，是达里诺尔湖最大的淡水补给河，也是华子鱼主要洄游地。草原上的牧民亲切地称她为“母亲河”。

　　贡格尔河长134公里，流域面积1379平方公里，像一条银色的飘带，千百年来在贡格尔草原上日夜流淌，维护了草原的生态安全，孕育了灿烂的草原文化。

　　蜿蜒曲折的贡格尔河，虽然是条“大河”，但河面仅有数米宽，每年的三四月份，河道挤满了逆流而上的洄游大军。华子鱼成群结队，黑乎乎一片，鼎盛时延绵数十公里。由于太过拥挤，竟会造成水流不畅。《王国维遗书》记载：“每三、四月间，自达里诺尔湖溯河而上之鱼，堵塞河渠，殆无空隙，人马皆不能过。”

　　石头一马当先，他引导着花儿逆水而上，花儿紧紧地跟在后面。

　　初期洄游的鱼还不多，但是随着时间的增长，河道里挤满了逆流而上的华子鱼。在浅滩、弯道、陡坡处，能清晰地看到成群结队的鱼群。不时有一两条华子鱼跃出水面，跌落在草滩上搁浅、跳动。河岸杂草丛生，草丛中经常发现残留的鱼骨，那是贪吃的水鸟美餐后的残羹冷炙。

　　只有最强壮的华子鱼，才能坚持度过一次又一次的涨水和降水，躲过一次又一次的被捕食，有机会游到终点。

　　但没有一条华子鱼退缩，华子鱼的一生，基本上只能洄游一次，它们宁愿选择死亡，也不放弃洄游。

　　从达里诺尔湖游向贡格尔河，地理位置是由低向高，洄游的华子鱼要跨过浅滩、冲过激流，甚至和守在岩石上的苍鹭和野兽做抗争。

　　三

　　最初进入贡格尔河的华子鱼，精、卵没有完全成熟。在其后逆流而上的过程中，艰难的洄游加速了华子鱼生殖腺的增长。

　　花儿的体腔里，充满了日渐成熟的卵子，她变得臃肿笨重。她所积累的脂肪、蛋白能量，在艰辛的洄游道路上，孕育了数以万计的卵子。

　　花儿坚持往前游。她要游得更远些。为了避免刚产下的鱼卵或者刚孵出的小鱼被过早地冲入湖中，溺亡于高盐碱的湖水，她们必须力争游到最上游，增加成活的机率。

　　花儿的性腺终于发育成熟，她精疲力竭地到达了最上游。她一刻也不能停歇，需要尽快找到合适的产卵场地。

　　花儿选择了一处宽阔、温暖、洁净的水湾，她摆动着尾鳍，清除掉水底的淤泥和水草，然后伏在河底的沙面上，把头迎向水流的方向。她的身子剧烈地摆动着，把沙粒分向两边，掘出一个比自己的身子大、椭圆形的浅坑，这是她育婴的摇篮。

　　此时的石头，靠在花儿的身边，遍体鳞伤，瘦骨嶙峋，奄奄一息。

　　石头挤挨着花儿，用头顶她的肚子。两条鱼的身体，极力地靠在一起。

　　花儿的身体弯曲成弓形，伏在坑内开始产卵。她一阵阵痉挛，一粒粒小米般大小的、黄澄澄的、晶莹的卵粒排在坑里。卵是分批排出的，产在沙粒上，或者随水附着在附近的水草上。一条母鱼的排卵量在1万粒左右。与此同时，石头开始排精。他警觉地注意四周的动静，公鱼为争夺“新娘”，常常爆发“战争”。

　　石头最后用力摆了一下尾巴，长吁了一口气，恋恋不舍的眼神，望着花儿。他的身体慢慢地翻转，漂在水面上，露出了白白的肚皮。

　　石头、花儿，以及更多的华子鱼相继死去。他们的尸体零乱地躺在河底或沙粒上，或者被河水冲刷成碎片，或者被河水顺流冲下，或被鸟类吃掉，或腐烂分解成为水中的养分。河水冰冷刺骨，等鱼卵孵化出来，这些养分成为新生的仔鱼成长的最佳食物。

　　此时，内蒙古高原已经进入了充满浪漫与活力的五月。白音敖包云杉林的树尖开始泛绿，黄岗梁的杏花已开，杜鹃花还没开，粉红色的花骨朵圆圆地鼓起，正在酝酿情绪，准备盛大地绽放。

　　一场春雨降下来，贡格尔草原清新湿润，春雨过后，荒凉的草原便是花与草的海洋。

　　四

　　这里是一湾静静的水泊，流水不急不缓，水是幽蓝色的清澈，水温比别处高。丝丝缕缕的水藻覆盖在水面上，给水下的生物形成了保护。

　　花儿的鱼卵粘附在一棵水草上，在水泊深处黑暗的保护下，鱼卵孵化成类似蠕虫的小生物，身长不足一厘米，细细的，只有头部是黑色的，全身几乎透明。鳃孔几乎完全被隐藏起来了。

　　刚孵化出的第一天，她靠吸收卵黄囊里的营养活着。

　　她有小小的脑袋，视力很差的眼睛，在潺潺流淌的贡格尔河水中扭来扭去。

　　她迅速地适应了淡水里的生活，身体长成了细细的柳叶状，眼睛小而鼓，颌骨变得宽而有力。腹部和背部长出了细细的、柔软的鳍。身体不同的部位出现了深浅不一的青色、黑色和灰白色，上面覆盖着鳞片，鳞片极为细小柔软，甚至都无法被看到和触摸到，仿佛是一层想象出来的铠甲。

　　大多时间，她都是独自生活的。天冷的时候，她一动不动地躺在水底的淤泥上。太阳出来，她会从水底游出来，开始觅食。

　　她表皮上暗淡模糊的颜色逐渐消失，色泽变得更加清晰。她的尾鳍迅速发育，变得坚硬有力，能够游得更快。她的眼睛变得大大的，鼓鼓的，突出在前额上，让她将来在黑暗的达里诺尔湖深处，看得更清楚。

　　她终于听到了湖水拍岸的涛声，这是达里诺尔湖呼唤仔鱼回归的信息。她翕动着薄薄的嘴唇，摆动着细小孱弱的尾翼，开始小心翼翼地游动。她沿着浅浅的河道，向前游着，游着，终于一股浓重的咸腥味传了过来，这是达里诺尔湖水的味道，她高兴地摆动着尾巴。

　　她顺着母亲来时的河道，顺着水流，游向达里诺尔湖的方向。

　　一条，又一条，幼小的生命簇拥在一起。

　　身后，若干的尾随者，形成了一条长长的队伍。

　　据说孵化出来的1000条华子鱼中，只有6条能够幸存下来，繁衍自己的后代。

　　每一条河流都有自己的生命曲线，每一条洄游而过的华子鱼，都是这个曲线上的有机构成。生活在达里诺尔湖的华子鱼，它们和鲁王城、砧子山、阿斯哈图石林、贡格尔草原，以及内蒙古高原上的牧民们，一起构成了达里诺尔湖的高原湖泊生态和流域文明，它们同样是达里诺尔湖、大自然的主人，应该得到呵护和尊敬。

　　当地牧民认为，每一条母华子鱼的腹中都会有999只鱼卵，加上母华子鱼本体，恰好是1000个生命，所以他们从来不捕食达里诺尔湖里的鱼，尤其是洄游时产卵的母鱼。

　　让每一条华子鱼安全洄游，达里诺尔湖才不会失去它的活力与生机。善待华子鱼，就是在向自然致敬，向生命致敬。

　　现在，牧民们把羊胡草扎成捆，放在洄游的河道里，为华子鱼制作了更多的卵床。有效的封湖禁捕措施使华子鱼洄游的数量逐年增加。华子鱼曾经绝迹的河流，也再次出现了他们的身影。

　　月悬中天，夜色空旷。她，花儿和石头的后代，沿着父母的足迹，循着浩浩荡荡的水声，一路长途跋涉，在一个月光皎洁的夜晚，“扑通”一声扎进了浩渺幽深的达里诺尔湖。

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