艾平的散文集《隐于辽阔的时光》是一部质朴中有智慧、平凡中流光溢彩的书。书中集纳了29篇散文作品，涵盖人文、历史、地理等多个层面，是对草原文化的全景式呈现。同时，作者深入发掘游牧文化与当今生态保护观念的契合之处，探索古老文化在新时代的传承与发展，从广阔的时空范围诠释“天人合一”的古老智慧。

　　《隐于辽阔的时光》是对呼伦贝尔草原的深度书写，散发着草原的气息、牧人生活的气息。从这些充满诗意和哲思的文字中，我们能听见艾平和草原说话的声音。她在给我们讲述一个个草原的故事、森林的故事以及飞禽走兽的故事，这些故事展示了她的丰富阅历和个人体验。这些故事超脱了世俗的、喧嚣的场景，有着童话的质地，像悠扬的蒙古长调和浪漫而富有激情的马头琴弹奏。

　　这些关于大自然的故事，好像离我们十分遥远，但其实蕴含着现代启示录一样的意义。它既不同于梭罗《瓦尔登湖》中的隐居生活和自耕自食的简朴体验，也没有契诃夫《草原》中的孤独、绝望和忧伤，而是充溢着对现实草原生活的热爱，以及对人和大自然关系的反思。在这本书中，我们看到，凶残而狡猾的狼也有仁慈、满怀母爱的一面，甘愿冒着危险守护自己的孩子，而老祖母在雪夜走出蒙古包，为母狼和它的孩子们呼唤同伴。艾平笔下的草原不是寒冷的，而是充满了温情，我们可以从中读到仁慈、善良的本性，以及人与自然和谐相处的美好。

　　在艾平的笔下，呼伦湖的时空被放大了。这是一个古人类的家园，它曾经和猛犸象这样的巨兽并存。人们在这里可以看到鲜卑人留下的石板墓，捡拾到蒙古铁骑遗留的断刀残剑。但除了一些残迹，远去的人们都已经远去，只留呼伦湖仍荡漾着水波。

　　艾平也写到草原的失落，表达对自然和人文的认识和思考。她不仅写了草原和传统牧民，更关注猎人、牧民在城市化进程中的生存状态和精神世界，感受时代变迁对草原生态、牧民生产生活和个人精神层面的冲击。

　　散文集中的《你见过猞猁吗》，讲述在原始森林腹地的一间木屋民舍里，有一个用来招揽游客的猞猁标本。这个七拼八凑、古怪的猞猁标本，正是大自然和人类相处境遇的象征。因为猞猁敏捷而机警，人类很少有机会能与它面对面，以至于大多数人对它一无所知，而最终看到的只是猞猁那残存的、闪亮的皮毛。作者意在告诉读者，如果人们不能善待大自然，将永远对存在的事物以及自己一无所知。

　　艾平是一个凝视大自然的散文家，她把生命倾注于草原，并在这片草原上度过了悠长的时光。对于她来说，个体的时光和草原的时光是完全融合在一起的。从这本散文集中，我们能够感受到一颗跳动着的、柔软的心，因为草原是柔软的，这样的柔软不是软弱，而是充满了力量的柔软，从容不迫的柔软，充满了爱的柔软。它处处透出对天道的遵循，人与大自然的意志的一致性，给我们展现了一个和谐的人与自然共存的世界，也暗合了我们内心的理想与美好的生活愿景。

　　从《隐于辽阔的时光》中，我们看到艾平既歌颂草原和森林，也歌颂善良的草原和森林的守护者，既赞叹无数神奇的动物，也赞叹人与自然和谐相处的美好景象。人与自然不是割裂的，而是可以相互沟通的。一个牧人的一声长调就可以将骏马唤到自己的身旁，一首神秘的劝奶歌就会唤回母羊的母性……这些草原和森林里的故事，不仅属于大自然，也属于人类自己。《隐于辽阔的时光》与其说是对大自然的颂歌，不如说是唱出了人间的美好情歌。它既是对人与自然关系的深刻揭示，也是关于我们内心理想的生活图景的寓言。

　　（作者系中国作家协会散文委员会副主任、山西省作协副主席）

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