“重叠鱼中素，幽缄手自开。斜红馀泪迹，知著脸边来。”唐代诗人元稹的一首《鱼中素》，寥寥数语，勾勒出“斜红妆”的独特风韵。
所谓斜红妆，即是在面颊两侧、鬓眉之间，大约太阳穴附近或靠下的位置，用簪、钗、指甲或小指蘸取朱砂胭脂，在眉尾至鬓边画出新月般的形状。因妆容看上去如同即将消散的朝霞，所以也叫“晓霞妆”。
斜红妆最早出现在南北朝时期。南朝《玉台新咏》中《艳歌篇十八韵》已有“分妆间浅靥，绕脸傅斜红”的记载。这种妆容在唐代极为流行，形似朝霞将散或血痕未褪，时人认为既凄美又明艳。
一场意外造就的美妆
斜红妆如何而来？南唐张泌的《妆楼记》记载了一段颇具戏剧性的故事：魏文帝曹丕十分宠爱名叫薛夜来的宫女。一天夜里，文帝在灯下读书，薛夜来前来服侍，却一头撞上了书桌旁的水晶屏风，顿时鲜血直流。虽是面颊受伤，但额鬓间却留下了如晓霞般绚丽的血痕，美艳不可方物。之后，宫中女子争相效仿，以胭脂仿画伤痕，斜红妆便这样流行起来。
不过，有研究认为，斜红妆的流行或与西北民族古老的“剺面”习俗有关。还有一说，斜红妆源自吐蕃的“赭面妆”，赭面妆分为斜红、连红、点红三类。此妆容于唐代传入中原地区，起初并不为中原人所接受。但由于唐蕃两地的频繁接触和相互往来，中唐时中原女性开始仿效赭面习俗，赭面妆也成为当时女子的时尚妆容。
无论是哪一种可能，斜红妆的流行反映了历史上各民族的交往交流交融，是不同民族审美碰撞、融合的产物。这种从“异俗”到“时妆”的转变，是唐代包容开放的一种见证。
唐代《树下美人图》中的斜红妆。
浓艳与立体的美学实践
斜红妆的“血痕”大多用胭脂画出，有的似鲜血欲滴，又似疤痕累累，虚实交错间竟真假难辨。这种仿若天然伤痕的妆饰，既透出几分凄楚可怜之态，又暗藏妩媚动人之姿。后来斜红妆的那弯“新月”应是“血痕”的转变，妆面也因此活泼俏丽起来。
唐代盛行浓艳的红妆，而“斜红妆”从色彩上更胜一筹。通过胭脂的深浅过渡，在脸庞上营造出宛如自然光晕的光影层次，令五官更显灵动。
在现代化妆艺术中，通过色彩的差别、阴影和高光，让面部五官更具立体感，是常用的化妆方式之一。斜红妆正是通过胭脂的深浅、明暗变化，达到类似的效果，让女性的面容立体起来。
在唐朝，斜红妆的画法不止一种。起初只是呈现为简单的垂直伤痕状，到武则天时代，妆容趋向繁丽，斜红演变为云纹、卷草纹等造型。盛唐开元年间，斜红妆式样简化，偶有女性以彩绘飞鸟或金钿作为斜红的替代物，装饰在脸畔。至中唐大历朝之后，斜红妆一度消失，但在长庆年间随着“血晕妆”的流行而又有所回转。“血晕妆”即妇人们剔去眉毛，用红紫色的颜料在眼眶上下涂抹出大块晕染，远观之下，显出伤痕累累的脆弱感，与斜红妆有异曲同工之效。直到晚唐时，仍可偶见女子画有斜红妆，但样式相对简单。
宋代珍珠妆。
斜红妆的衍生创新
宋朝，斜红妆虽不似前朝盛行，然而当时的美妆达人融合前朝妆容再创新，把面靥、额黄、斜红的位置饰以珍珠，创造出了斜红妆的衍生妆容——珍珠妆。直至清朝，纳兰性德还在诗词中追慕斜红遗韵，“蛮魂羞顾影，玉照斜红冷”之句恰似为这场跨越千年的妆饰风潮写下注脚。虽然盛景不再，姑娘们对前人的妆容却仍然心向往之。
斜红妆，始于一场意外，兴于一次次交融。它既是唐代女子大胆创新的见证，也是北方民族大融合时期的象征。那道蜿蜒面颊的红痕，折射出盛唐兼容并蓄的气魄。当我们在古旧的画卷、斑驳的文物中重睹斜红妆风采时，仿佛能听到长安街市的喧哗——胡商牵着骆驼走过，诗人题下华章，而镜前的女子，正执笔描红，将整个时代的瑰丽浓缩于一抹胭脂之中。
《唐宫夜宴》演出宣传图上，仕女画有斜红妆。
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