20世纪20年代，天龙山石窟遭大规模盗凿，大部分造像头部甚至全身被盗运境外。2021年春，经过曲折追索，流失海外百年的天龙山石窟第8窟佛首回归祖国。佛首重归故土，吸引了无数人将目光投向这片历经风雨、受尽浩劫的石窟。
第8窟北壁佛首。吴艳摄
2021年7月，佛首由国家文物局划拨给太原市天龙山石窟博物馆收藏。该馆随即推出“复兴路上·国宝归来”特展，以回归佛首为核心展品，运用实物、图片、3D打印、数字复原等多种形式，讲述天龙山石窟特点以及文物流失、回归历程。展览借助科技赋能，重现了天龙山石窟昔日盛景，令人不由想去探究天龙山石窟造像的艺术之美，寻求中国佛教跨越千年的文化底蕴。
天龙山位于山西太原西南方向近40公里处，海拔高1400多米。天龙山石窟始建于北朝东魏时期，距今已有1400多年，经过北齐、隋代、唐代等不同时期的开凿，在东西峰半山腰绵延500多米，形成25个主要洞窟，有大小佛造像500余尊。天龙山石窟造像以造型娴熟、雕刻精美著称，被称为“天龙山式样”，为后人从形制、风格、艺术上理解中国的石窟造像提供了重要的实物依据。
一
天龙山气候清爽、峰峦秀丽、植被茂盛、泉水淙淙，这样的自然环境在北方石窟寺中比较少见。东魏、北齐时期，上层人士崇佛，北齐王朝奠基人高欢在邺城（今河北省邯郸市临漳县）、洛阳和晋阳（今山西省太原市）建有定国寺等多处寺院，并在天龙山修建行宫。当时，邺城是中原地区佛学和文化艺术中心，有许多佛像雕造手艺精湛的匠人。北齐时期，帝王贵族愈加频繁来往于邺城与晋阳之间，加强了两地的佛教文化交流，直接推动了天龙山石窟的凿建。
天龙山石窟第8窟外景。 新华社记者 王学涛摄
天龙山有着得天独厚的开凿石窟的条件，当地砂石质感柔软，加上工匠技艺精湛，使得雕琢可以非常精细，雕凿线条极为流畅。石窟造像面部的眼睛、嘴巴刻画传神入微，身躯骨肉匀停，体现出北方民族的形貌特点。
早期的佛教雕刻大多呈现出外来文化的影响，而从天龙山北齐石窟开始，佛教雕刻艺术逐渐步入中国化进程，并直接影响到唐代的佛教雕刻。天龙山北齐石窟承上启下，是一个重要的过渡阶段。唐代武则天、中宗、睿宗时期，在统治者的积极倡导和举国崇佛的影响下，天龙山石窟的石刻艺术更是达到巅峰，终成一处佛教圣地。
天龙山石窟东魏时期造像的体态以及法衣、覆莲台座，仍可见北魏末期的艺术风格特点，但人体结构更趋于适度，较前代圆润；造型与衣饰脱离了北魏造像高鼻深目、褒衣博带等特征，向健壮丰满的造型发展。北齐佛像肉髻低平，袈裟衣饰用袒右式替代褒衣博带式；菩萨则头戴花冠，衣饰华丽。隋唐时期造像愈发注重和追求展现人物健壮肌体的写实手法。
天龙山石窟隋代造像处于转变时期，上承北朝造像端庄慈祥的风格，下启唐代造像丰满自如的先声。唐代是天龙山石窟开凿的鼎盛时期，造像雕刻水平很高，手法细腻，表现出唐代雍容华贵的风格，成为后来中国佛教造像的基本模式。
天龙山早期石窟建筑多有仿木结构的前廊设计，接近云冈双窟组合的形制。天龙山唐代的石窟简化许多，有的龛形变浅，通壁开凿，雕刻成组造像；有的与龙门石窟类似，也出现了平顶、穹窿顶等洞窟形制。在石窟布局、造像题材、雕造手法等方面，天龙山石窟与河西至中原一带的石窟也有相近之处，如河北邯郸的响堂山石窟、陕西咸阳大佛寺石窟等。“天龙山式样”集聚了中国石窟的各式风格。
从东魏到唐代200年间，天龙山石窟造像虽然在风格上有很大变化，但有相承的关系。东魏北齐造像，刻画出沉稳和静止的形象，但能利用雕刻技法使静止的形象产生动感。隋代造像，在雕刻技法上较多继承了北魏造像沉稳质朴的风格。唐代的菩萨造像姿态各异，优美而充满动感，以璎珞和天衣展现出“吴带当风”的气韵，精湛的艺术水平高于同时期中原地区其他雕刻作品。
二
备受瞩目的2021年回归佛首出自天龙山石窟第8窟的北壁。该窟是天龙山石窟唯一有纪年的洞窟，于隋开皇四年（584年）建成。佛首肉髻低平，素面发式，发际线无分叉，脸庞圆润，双目下视，嘴角内凹，露出笑容。佛首上承北朝之风格，下启唐代丰盈秀腴之先声，是佛教艺术本土化的重要实例。隋唐时期，北方地区民族大融合加速推进。第8窟是天龙山石窟规模最大的洞窟，由30多人合资修建，开窟造像的目的是为隋文帝及并州总管杨广祈福，反映出当时各族民众对佛教的接纳与信奉，以及佛教在民族融合中发挥的积极作用。
第9窟是整个天龙山石窟保存较为完整的一座，窟外建有保护石刻造像的宏伟木构阁楼，窟内龛像是天龙山石窟规模最大的唐代摩崖石刻造像。窟内佛龛分上下两层，上层正中雕大型倚坐弥勒佛像，通高7.55米，弥勒造像是天龙山石窟较为流行的题材。下层雕三身菩萨像，正中为十一面观音立像，左为骑象普贤菩萨，右为骑狮文殊菩萨。中间的十一面观音像端庄典雅、姿态优美、服饰华丽、栩栩如生，呈现出“曹衣出水”的塑画风格，是极其珍贵的艺术精品，被誉为“东方的维纳斯”。
世俗化是佛教艺术发展到一定阶段的必然结果，特别是隋唐时期，菩萨像的女性化、世俗化趋势越来越明显，天龙山石窟中的隋唐菩萨造像也体现出这种审美倾向。中国国家博物馆馆藏天龙山第18窟的菩萨头像，头束高髻，两侧有宝缯残迹，脸庞圆润，眉骨凸起，双目细长，高鼻小口，表现出唐代贵妇般的雍容。天龙山石窟中的这类造像既似菩萨又似贵妇，充满俗世生活气息，是对唐代社会生活的折射，也是佛教融入本土文化的表现。
第18窟西壁北侧石雕菩萨头像。蔡晓箐摄
天龙山石窟造像雕造细腻写实，雕塑风格和造型符合中国人的审美意趣，显示出中国佛教独特的美学观念。中国国家博物馆馆藏的天龙山石窟第21窟的菩萨像，将印度雕像所重视的立体感融入到中国造像所特有的流畅线条中，是盛唐雕刻艺术的杰出代表。菩萨像袒露上身，佩饰简洁，斜缠帔帛，宽肩窄腰，胸肌饱满，小腹微鼓，下身着长裙，薄裙裹膝贴体，裙褶自然流畅。菩萨的别致坐姿常见于天龙山石窟一佛四菩萨等造像组合中，菩萨单腿下垂而坐的舒适姿态贴合现实生活，使造像呈现出动态，愈发和悦可亲，代表了唐代成熟的雕塑工艺和天龙山石窟造像的鲜明特色。
（作者单位：中国国家博物馆）
《中国民族报》（2023年2月14日 8版）
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