“救人一命，胜造七级浮屠”是一则广为流传的成语，意思是救人性命比建造高大辉煌的七层佛塔的功德更大、更有意义，旨在强调对生命的尊重，象征着人道主义的高尚与无私。
“浮屠”源自梵语，又叫“窣堵婆”，通常指佛塔。佛塔的起源与释迦牟尼佛的涅槃密切相关。最初的佛塔是用土石堆叠的“坟”或“冢”，主要用于埋葬释迦牟尼佛的舍利。根据佛教文献记载，释迦牟尼佛在印度摩揭陀国拘尸那迦的娑罗双树下圆寂后，他的大弟子迦叶按照传统的印度风俗，为其主持了火化仪式，并将佛舍利分成8份，送往8个国家建塔供奉。从此，佛塔成为供奉佛舍利和纪念佛教圣人的重要宗教建筑。
印度孔雀王朝阿育王（公元前303-前232年）在执政时期大力推广佛教，广泛修建佛塔。传说阿育王曾命令修建八万四千塔，为传播佛法、弘扬佛教文化作出了巨大贡献。
随着时间的推移，佛塔的功能逐渐得以扩展。信众在一些佛教圣地建立存放经卷或法物的纪念塔，或建立用于存放其他高僧舍利的舍利塔。佛塔成为佛教文化的重要标志之一，还承载了佛法的传播与教化功能。
佛塔这一佛教建筑形式，随着佛教的传播也传入我国。东汉、魏晋时期，佛塔逐渐成为我国佛教的重要象征。在佛教发展进程中，我国佛塔的形式，逐渐从简单的土石堆叠，演变为丰富而独具特色的建筑艺术。尤其是唐宋时期，佛塔的设计更加精美，融入更多中国化元素，往往成为寺庙的核心建筑之一。
佛塔虽为外来文化，但若论其数量和形制的丰富多样，我国佛塔在世界上也是绝无仅有的。由最早的覆钵式塔逐渐中国化，并衍生出楼阁式塔、密檐式塔、花（华）塔、亭阁式塔等。
佛塔的高度和层数往往与其所承载的宗教意义密切相关。七级浮屠是其中规格极高的一种代表形式。
根据佛经记载，造塔被视为一种殊胜的修行方式。佛经中所述的造塔功德，是修行者积德消业、弘扬佛法、普度众生的重要途径。佛教认为，无论从个人修行的角度，还是从普济众生的层面，造塔的功德都是深远的。在古代，七级浮屠代表了非常高的建筑难度和艺术水平，能建成这样一座佛塔，便意味着更大的福德。
在中国文化中，“救人一命，胜造七级浮屠”强调的是，救命之恩比建塔功德更具现实价值和重大意义，后来这一成语被广泛认可并使用。如元代郑德辉的《㑇梅香》第二折写道：“救人一命，胜造七级浮屠，不索多虑。”明代冯梦龙的《醒世恒言》第十卷有：“官人差矣！不忍之心，人皆有之。救人一命，胜造七级浮屠。若说报答，就是为利了，岂是老汉的本念！”《西游记》第八十回说：“救人一命，胜造七级浮屠。快去救他下来，强似取经拜佛。”老舍的《谁先到了重庆》第三幕也说道：“老管救人一命，胜造七级浮屠啊，阿弥陀佛！”
“救人一命，胜造七级浮屠”传递了生命至上的思想。这一成语不仅反映了中国传统文化中对生命的尊重，也鼓励人们无私地帮助他人，尤其是在紧急时刻要伸出援手。
（作者单位：西北大学佛教研究所）
（编辑：吴艳）最新新闻
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