前几日，侄儿在微信里跟我说，现在的老寨村，已变身成为方圆百里的网红打卡村，问我想不想回去打个卡？我还真是有些年头没有回老寨村了，是该回去看看。

　　一脚踏上归途，故乡的底色在我记忆的屏幕上蔓延开来，那是怎样的一种红呀？枣红？杏红？高粱红？玛瑙红？玳瑁红？每年几场秋霜过后，漫山遍岭的火棘果红得更加得意，更加任性。我不知道用哪一种红来定义这种色彩，姑且叫她故乡红罢。

　　火棘果又名火把果、赤阳子，对了，它还有一个大众化的名字——救兵粮。相传太平天国年间，翼王石达开余部一队兵马被困一大山中，炊断粮绝后，士兵们靠吃山中火棘果解了军需之危，故此得名。我倒觉得，“救兵粮”如果更名为“救命粮”，或许更确切。

　　我的故乡老寨村位于湖南省怀化市新晃县，地处湘西南与贵州紧邻的高山上，因为地势高，这里没有河流，仅有一座浓荫覆盖的山塘。农作物的生长，除了靠山塘里有限的储水，就只能等待“望天水”了。在那粮食极度匮乏的年代，满坡满岭的火棘果，自然就成了拯救一方生灵的救命果。

　　火棘果适应能力较强，它不择土质的肥瘦，也不管是背风还是向阳，种子落地就会生根，用不了几个春秋，就会繁衍出一片生机勃勃的果林。每到春末夏初，洁白细小的花朵儿缀满枝头，如层层叠叠的雪花堆在上面；秋冬季节，火棘果红透了，就像熊熊燃烧的火把在山头蔓延。

　　几场霜降过后，植物家族们落叶的落叶，枯萎的枯萎，而这火棘果如一团团火焰，仍在漫山遍野地燃烧。就算冰雪天地，这火焰也不会熄灭。远看，火棘果就像一片红霞，与晶莹的冰雪交相辉映；近看，一粒粒红宝石般的火棘果裹着透明的冰凌子，在阳光下熠熠生辉，为寒冬腊月增添了一抹亮色。

　　记得小时候，我们在山上放牧牛羊，口渴了，转身摘一把火棘果塞进嘴里；走在放学回家的路上，肚子饿了，钻进刺蓬拽几把火棘果嚼一嚼。可以说，在那个年代，火棘果就是大山赐予我们最奢侈的零食。

　　在大人眼中，火棘果就是救命的野果。每年霜降过后，村里的婆婆婶婶都会背上背篓上山去采熟透了的火棘果回来，和着玉米、红薯、高粱等一起磨成浆，然后做成粑粑，或者舂烂掺和在面粉里做成煎饼，当作主食渡过难关。当然，也有些巧妇会把新鲜的火棘果加工成酸甜可口的饮料，下地回来喝上一杯自制果饮，好不惬意；爱喝酒的人家，则会把火棘果酿制成养生酒，逢年过节或有贵客来访，就在火炉边煨上一壶，犒劳自己或款待客人。

　　而在我母亲眼中，火棘果的功用远远不止这些呢。

　　经霜打过的火棘果，已完全褪去酸涩味，嚼在嘴里，又甜又酥。每到腊月，母亲会选几个好天气，在院坝里把颗粒饱满的火棘果择出来、洗净，再放进簸箕里晾晒。我呢，则找来针和线，把它们穿成串，一串挂在自己脖子上，另一串挂在母亲的脖子。母亲开心得像个孩子，还真的戴了几天，直到火棘果由“红玛瑙”干成了“黑豆豉”，母亲才从脖颈上摘下来……

　　母亲出身于中医世家，在外公的耳濡目染下，她自然也懂些常用中草药。每到春末夏初，母亲总会去摘些火棘新叶，再挖一些火棘新根回来，洗干净后，铺在竹筛里晒干，然后分别收藏起来。盛夏时节，偶尔煨一锅火棘叶水，全家人当茶喝，母亲说火棘叶水清热解毒，还解渴。邻里哪家小孩得了疳积，消化不良，都会来找母亲，母亲就用火棘根加一些冰糖一起煨好后，给孩子服用，效果很好。　

　　“嘀嘀——”一阵阵呼啸而过的汽车喇叭声，将我从回忆里拽了出来。离老寨村越来越近了，我的心情也越发激动起来：火棘熟了漫天红，那是我故乡的底色呀！

　　日暮时分，出租车在村口附近的大树前停了下来，我迫不及待地下车。举目四望，咦，怎么不见成片火棘果的踪影？我童年的生命之树呢？虽说现在还未到火棘果大红大紫的时节，但怎么到处都成了金黄色呢？

　　带着疑惑，我快步走近路旁的坡地。一丛丛，一蓬蓬，一簇簇的金黄，正任性地向四周绵延开去。原来，曾经漫山遍野的火棘果领地，已成了繁富一方的金银花家族的家园。

　　山风袭来，金银花的清香在空气中弥漫着，扩散着。我快步向村口走去，远远看见侄儿一家正迎候在村口的龙爪树下，侄儿乐呵呵地朝我走来。望着家门前的坝子，我迷糊了。田里、田埂上，到处挤满了人，或三三两两弯着腰在田里忙碌着什么，或三五成群围在田埂上说说笑笑。记忆里初秋的农田，留下的不是一片枕着沉寂的禾桩么？我被眼前的景象弄懵了。

　　侄儿带着几分得意告诉我，现在村里正在搞产业调整，家家户户的山田、坡地，都种上了金银花、连翘、板蓝根等中药材。如今的老寨村，已成为中国中医科学院挂牌的药材基地。眼前的坝子田，几年前就改种荷花了。荷花田里，除了盛产丰腴的莲藕，更有肥硕的泥鳅黄鳝，游人们正在一边挑肥拣瘦，一边与户主讨价还价呢。

　　失落？欣喜？憧憬？此时此刻，各种情感在我心头撞击着，交融着。

　　当年离开故乡时，身后是绚烂的深红，我一步一个脚印往前走，不敢回头看，只将那红藏进心中；归来时，眼前是灿烂的金黄，丰收的喜悦充盈天地，我似乎看到了又一种更加耀眼的底色。