这里，有着保存完整的碉楼与民居融为一体的古建筑群，享有“天然空调”美名;这里，有着完善的地下水网、四通八达的通道和碉楼合一的迷宫式建筑艺术，被中外学者誉为“羌族建筑艺术活化石”;这里，有在时光的风雨中矗立了2000多年的古老民居，讲述着一方源远流长的民族文化……它，就是“东方神秘古堡”桃坪羌寨。

　　桃坪羌寨，羌语“契子”，位于四川省阿坝藏族羌族自治州理县桃坪乡，距理县县城40公里，离成都市区139公里。桃坪羌寨历史悠久，始建于公元前111年，距今已有2000多年的历史。居住在这里的羌族是个古老的民族，他们自称“尔玛”，意即“本地人”，并自称是治水大禹的后裔。

　　我们的汽车刚进山口，便远远地望见了两座直冲云霄、宝剑一样的建筑，随行的理县朋友说，那就是羌寨中的地标建筑——羌碉。

　　此时正临近中午，阳光送来了新鲜的气息，寨中人或挑水打柴，或在门口搓着苞谷，石巷深处清晰地传来几声犬吠，将羌寨的那份自然与淳朴、淡泊与从容漂洗得纹理分明。走在光滑的石板路上，倾听着哒哒的历史回声，我们走进了羌寨的连绵画卷。

　　桃坪羌寨没有建在群山包围的平地之上，而是“依山而居，累石为室”。褐色的石屋顺着山势逐次上排，随高就低，深浅自如，错落有致，美观自然。古民居就近取材，利用附近山石，先在地面上掘出两米深的方形深沟，用大块石片砌成基脚，再用黄泥作浆，胶合片石。石墙自下而上逐渐见薄，逐层收缩，重心向内，相互挤压而得以牢固。民居内房间宽阔，梁柱纵横，一般有二至三层，下层为牛羊圈舍或堆放农具的杂房，上层住人。屋顶结构层次由下至上分别为主梁、椽子、劈材层、竹杆、黄刺、棕耙。这种累石而成、颇具民族特色的民居，集数学、几何、力学为一体，彰显了羌族悠久的历史文化传承和智慧。民居施工时不绘图、不测算、不吊线，纯系手工砌成，但结构匀称，坚固精巧，是建筑中的奇观。而且，寨中所有民居均相连相通，外墙混砌以卵石、片石，斑驳精美;石屋周围还建有低矮围墙，从中可以窥见远古羌人居“邛笼”的生活习俗。

　　桃坪羌寨的标志性建筑是寨中的两座高大羌碉，远观雄浑挺拔。征得主人同意后，我们登上了寨中一座羌碉。此碉楼共有9层，高30米左右。羌碉当年主要起防御作用，故而在建筑上完全着眼战争防御，每层四方均设有射击窗口，四季敞开。楼顶设有“钟孔”，其功能和烽火台类似——一旦发现有外敌入侵，人不出楼即可敲钟报信。站在羌碉楼顶的平台上纵目四望，全寨景象悉入眼底：远山如黛，郁郁葱葱;坡上民居如隐居林间的智者，质朴厚重;民居错落排列，间以潺潺溪流，沿坡铺展开来，恰似一幅巨大的油画，景象清晰，生机盎然，美得令人叹为观止!

　　清澈的杂谷脑河水从桃坪羌寨前淙淙流过，给羌寨带来了生机，也带来了自豪。羌寨广场上塑有“大禹治水”雕像。我们走在寨中的石板路上，耳边一直响彻着叮咚的水声，纵目四望却又寻不到水源。经询问得知，羌寨的水源来自于寨中设施完善的地下供水系统：水源引自远处的雪山，经过羌寨地下的暗沟，在寨内形成纵横交错的地下水网。全寨人因此吃上了“天然自来水”，水量丰沛且极为方便——揭开自家院中的地面石板，就可以从引水暗渠中取水。纵横交错的水网，不仅方便了羌族群众生活，也起到了消防、调节室温和湿度等其他作用。古老民族的智慧，由此可见一斑。

　　羌寨中的巷道也是寨中一景。古代村寨多采用东、西、南、北四门的建筑形式，而桃坪羌寨却一反传统，筑成了以羌碉为中心的放射状8个出入口。而8个出入口又以13个甬道织成了四通八达的路网，成为全寨的“经脉”。寨内人进出自如，畅通无阻;而外来人却如入迷宫，不辨方向，难以通行。神奇的路网、水网、碉楼，构成了羌寨地上、地下、空中立体交叉的交通网络和防御体系，其高超的设计与建筑格局，引得游客慕名而来。

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