《七月晚餐：南方幻想故事集》（以下简称《南方幻想故事集》）是土家族青年作家向迅的一部短篇小说集，由《七月晚餐》《小镇艺术家》《我所认识的巨翅老人》等8篇短篇小说组成，是一部根植于现实生活的幻想故事集。

　　向迅以散文写作见长，但在这部小说集中，他着力突破散文与小说的壁垒，既用散文般细腻的笔触描摹日常生活的细节，又通过荒诞离奇的情节展现人生的复杂与无常、人的精神世界的深邃与广阔。作者刻意模糊了真实与虚构、现实与梦境的边界，从卡夫卡、马尔克斯和博尔赫斯等文学大家的作品中汲取养分，创造出一个个富有世界文学眼光又具有鲜明本土特色的全新故事。

　　家是港湾，是社会的最小单位。《南方幻想故事集》收录的8篇小说大多围绕家庭展开，向读者展示了一种家庭“密室逃脱”的可能性。“逃家”与“归家”仿若硬币的两面，掷出无数次，正反几率会无限接近。小说打破“少小离家老大回”的循环，让个体活动进入更丰富的维度。

　　书中鲜有实质意义上的“归家”，多为“此恨绵绵无绝期”的“失踪”——故事的冷峻之处在此，深刻之处也在此：存在按照“男婚女嫁”结合的家，也存在按照内心设想打造的家。在《父亲失踪史》中，按照内心设想打造的“家”，收纳了父亲毕生的心爱之物，通透、神秘、自由，充满无限可能。“我”作为儿子，对父亲更多的是向往，而非责怪。离家的父亲留下的零星线索、日记、传闻，都为现实凿开了气口，让“我”尽情呼吸。为什么“我”不那么热衷于“逃家”呢？因为父亲的缺席，使“我”忙于“寻父”。父辈的关注点在于“空中花园”“乐曲《小镇姑娘》”“穿墙术”等。在现实中，这些都是屠龙之技，虚无缥缈；在想象里，他们留下的瑰丽谜团，“取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适”（苏轼《前赤壁赋》）。

　　在小说《妻子变形记》中，现代家庭里的妻子变成了动物。但比起单打独斗的孤家寡人格里高尔（《变形记》，奥地利小说家卡夫卡），这个小家庭显然有力多了，“夫妻同心，其利断金”。“我”主动承担了社会角色，向外界寻求帮助。借助先进的搜索引擎与交通工具，“我”在国外求得“解药”，却没想到进入了新一轮“变形”。至此，故事元素实现了全方位的升级，戏仿之下隐藏着新的追问：工业技术能否让人摆脱“变形”的困境？“二人转”的关系里，是否必然存在一方的“变形”？

　　无论是《父亲失踪史》还是《妻子变形记》，无论是身为一家之主的黄不遇（《小镇艺术家》），还是尚未婚育的“悬置”青年孔尚志（《悬置地带》），小说集呈现了“家庭”的多种形态。家的本质是温柔乡，所谓的“禁锢”，大多来自对“责任”的刻板认领。书中，父辈们的“出走动机”更多来自精神世界的强烈召唤，而非单纯对家庭身份的回避。这种设定让那声召唤更为纯粹。自我探索一旦启动，便永无止境。谁能想到，在老宅的厢房里，藏着一对巨大的、栩栩如生的翅膀呢（《我所认识的巨翅老人》）？

　　正如与《南方幻想故事集》有着独特的地域特色一样，南方多雨潮湿，植被茂密，山野有灵，特色鲜明。南方的柔软，方可化实为虚，让故事的面貌氤氲朦胧。

　　一代人的不在场，激活了下一代人的“务虚”之心；一小撮人从密室“逃脱”，让这个世界更为多元。年轻人天生爱幻想，天然会被那些“只在此山中，云深不知处”的前辈吸引。向迅幻想里的南方是一个幽暗的洞穴，四通八达，与迷宫相接。读者在无穷无尽的分叉与探索之中，更加接近事物的原貌。八个故事，七窍玲珑，读来颇有余韵，期待作者在写作中继续“逃脱”。

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