那位年轻的“太史令”没想到，自己能被确定为皇帝西巡随从中的一员，也没想到那次出巡能走那么远。浩荡的队伍从京城出发后向西而行，直至巍峨、绵延的陇山脚下。完成陪皇帝拜山、祭湫、考察的任务后，或许他领受了一条秘密的“皇令”：沿着陇山走向往北而行，探寻大河。

　　清水河是那位文学青年、年轻史官向北而行的向导，他在蜿蜒的河道里孤独前行，直到一条澎湃的大河挡住他的脚步，他这才知道：陪伴自己沿着陇山而行的高平川，竟然是眼前这条大河的一条支流！在沿着高平川河谷而行的路上，他在想：秦的崛起与强大背后，还有杰出的水利专家、军民修建的都江堰、郑国渠和灵渠等水利工程。

　　大河边荒芜的石垒军寨及四周长满荒草的壕沟，让青年史官失望了：秦军并没有在大河边开挖水渠，也没留下任何水利设施的痕迹。如果说黄河在河套地区的线路像是在大地上划出了一条弓形，年轻的史官没有沿着弓背而行，而是在遗憾中告别黄河，沿着弓弦的方向径直向东，到秦直道处折向南，返回了京城。

　　年轻的史官顺着陇山走向丈量过的那条河，是黄河在宁夏平原上最大的支流：清水河；青年史官就是开创中国史传文学写作先河的司马迁。他的《史记》中，没有关于秦人在宁夏平原乃至河套地区兴修水利的记载，这让后世那些严谨的学者以此严肃地指出：秦时，并未在河套地区兴修水利。

　　一条水渠会有两个端口，一个是它从江河引水的开口，一个是它开凿的时间起点。我用想象的方式开始寻找一条渠的时间起点，将思绪定格在汉初，让自己的脚步紧随那位汉廷派来的水利工程师的脚步，逆河而上，行至大河出青铜峡东岸不远外。一条渠向黄河张开一张瘦长的嘴，这张嘴如今被称为东干渠渠首，它仿佛探向河身的一支针管，体腔内装着缓缓流进的黄河水。

　　白天的采访结束后，我踩着一地月光来到渠口大坝上，恰好有一轮明月从东方缓缓升起，恍如从这一渠河水中洗浴完毕的美女。她在2000多年前，就目睹过秦军开挖壕沟、汉军开挖渠道的场景。古渠修建好后，这轮明月犹如一个忠实的卫士，在年年岁岁中升起、下沉，不知疲倦地照在古渠上，让渠道里奔涌的水面跃出一道道细碎的“银子”，这是送给宁夏大平原的真金白银。至少从凿通至今的2000多年里，这渠水养育了一茬茬庄稼、一代代定居在大平原上的子民。

　　就像要给孩子取名字一样，将士们请求水利工程师给新修的长渠取个名字。我仿佛看见水利工程师望着渠水深思，他想起那些开挖壕沟的秦军，他们是这条古渠的最早开挖者，那段壕沟也是古渠的雏形。秦朝灭亡后，戍边将士要撤回关中，但有一些受伤的兵士无法跟随部队归乡，于是脱下军装就地为民，留守在黄河东岸的那段壕沟附近。他们视这里为第二故乡，将留居的地方称为“秦家”。汉朝派来的水利工程师勘察地形、开凿渠道时，“秦家”人更是全部出动。在他们眼里，修造渠道就是在帮他们完成一个旧梦。

　　大河和大渠，都是教会人谦逊与感恩的老师。从秦到汉涌现出的水利工程中，诸如都江堰的修建离不开李冰，郑国渠的修建离不开郑国一样，修建在宁夏平原上的这条古渠，以汉之名没什么问题，以水利工程师的名字命名也没问题。但那位水利工程师望着不远处的“秦家”升起的炊烟，动情地说：“秦人在此不易，就叫它秦渠吧！”

　　时光荏苒，朝代更迭，“秦渠”的名字一直保留了下来，并为后来出现在宁夏平原上的各条大渠的取名起了个头。后来修建的古渠，很多都以朝代来命名：汉延渠、唐徕渠、大清渠等等。在正式的文献记载里，“秦家渠”的出现则是明嘉靖年间的《宁夏新志》，此时距离它的最初开凿已经过去1000多年了。

　　宁夏回族自治区渠首管理处办公室主任徐翔带着我，离开位于河西的渠首管理处，开车跨越黄河，在河东岸的秦渠进水闸前下车。从现代水利管理的角度来说，他们眼里的秦渠渠首是在这里。旁边立着的那块石碑上，刻有“世界灌溉工程 宁夏引黄古灌区 秦渠”字样。

　　沿着秦渠走过，我在采访本上一一写下这些青铜般的名字：秦坝关二村、秦渠中学、河渠坝、秦汉街、秦渠路、秦宁中学……当然，这些名字中还有随着新时代而诞生的公园、居住小区：秦渠公园、阅秦水韵、秦渠花苑、秦水园、秦水嘉苑……它们是黄河流经宁夏平原时对秦的一抹抹记忆。

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