我国是统一的多民族国家，中华民族是多民族不断交流交往交融而形成的。中华文明植根于和而不同的多民族文化沃土，历史悠久，是世界上唯一没有中断、发展至今的文明。要重视少数民族文化保护和传承，支持和扶持《格萨（斯）尔》等非物质文化遗产，培养好传承人，一代一代接下来、传下去。
——习近平总书记2019年7月15日在内蒙古自治区赤峰博物馆考察时强调
▲在四川省甘孜藏族自治州石渠县，藏族群众表演格萨尔藏戏。（江宏景 摄）
受到习近平总书记高度关注和评价的《格萨（斯）尔》，与《江格尔》《玛纳斯》并称“我国少数民族三大英雄史诗”，是中华优秀传统文化的瑰宝。
我们党历来重视保护和传承各民族优秀传统文化。党的十八大以来，习近平总书记在文艺工作座谈会、十三届全国人大一次会议、全国民族团结进步表彰大会等场合的重要讲话中，多次提及我国少数民族三大英雄史诗，称其为“震撼人心的伟大史诗”。
《格萨尔》是我国藏族著名的说唱体长篇英雄史诗，是世界上最长的活态史诗，后传入蒙古族聚居地区，称为《格斯尔》。它以韵散文兼行的叙事方式，讲述了英雄格萨（斯）尔王降妖伏魔、抑强扶弱，带领各民族和谐相处、建设美好家园的故事。除了蒙古族外，《格萨（斯）尔》在土、裕固、纳西、普米等民族中也以说唱的方式广为流传。作为民间口头文学，《格萨（斯）尔》熔铸了神话、民歌、格言俚语等文学艺术形式，形式丰富、雄浑瑰丽，深受人们喜爱。
中国被誉为“诗的国度”，先秦以来的两千多年里，中国诗歌可谓浩如烟海。但长期以来，一些西方学者一直认为中国人没有自己的民族史诗。以《格萨（斯）尔》为代表的少数民族史诗不仅弥补了我国汉族没有长篇史诗的遗憾，丰富了我国诗词的种类，而且以其庞大的体量、活态的传承成为世界诗学的一大奇迹。
与古希腊荷马史诗和古印度史诗相比较，《格萨（斯）尔》有两个显著特点：其一，它世代相传，是一部活态的英雄史诗；其二，它是世界上最长的一部英雄史诗，共有120多部、100多万诗行。如果全部翻译成汉语，估计有2000余万字。作为迄今为止人类所拥有的篇幅最长、内容浩瀚的活态史诗，《格萨（斯）尔》是世界文化宝库中的一颗璀璨明珠，是中华民族对人类文明的一大贡献。
党和国家历来十分重视《格萨（斯）尔》的保护与传承。上世纪五六十年代，我国成立专门机构，对史诗文本、说唱艺人等传承情况进行全面调查。上世纪80年代，全国《格萨（斯）尔》工作领导小组成立，在西藏、内蒙古、青海、甘肃、云南、四川、新疆等省区都成立了专门抢救、整理史诗的办公室，在中国社会科学院和一些民族院校成立了研究所，设立《格萨（斯）尔》学科和硕士、博士点，不断加大抢救和保护力度。2006年，《格萨（斯）尔》《玛纳斯》《江格尔》同时被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
《格萨（斯）尔》流传广泛、版本众多，《格萨（斯）尔》文本的搜集出版工作从新中国成立后开始，一直延续至今。2019年，四川出版集团出版的《格萨尔王全集》（藏文），囊括了各种手抄本、木刻本、说唱本等，共300册、8000余万字，卷轶浩繁，展现了“世界最长英雄史诗”的恢弘气势。
作为《格萨（斯）尔》最直接的创造者、传承者和传播者，《格萨（斯）尔》说唱艺人为这一文化的传承作出了巨大贡献。
2019年7月15日，习近平总书记在内蒙古自治区赤峰博物馆观看了《格萨（斯）尔》说唱展示。参与表演的说唱队成员中，就有86岁高龄的《格萨（斯）尔》国家级代表性传承人金巴扎木苏老人。
金巴扎木苏是内蒙古巴林右旗人，自8岁开始学习说唱史诗，如今已传承并创作了43万行诗歌、56首曲调，演唱总时长达800多个小时，成为《格萨（斯）尔》说唱艺人的杰出代表。上世纪90年代起，老人毫无保留地将《格萨（斯）尔》说唱技艺传授给徒弟们，如今，400多名徒弟中已有30多人能够独立演唱10余个小时的《格萨（斯）尔》。
上至八旬老人，下至20多岁的年轻人，一代代说唱艺人接续传唱，使得《格萨（斯）尔》在中华大地展示出旺盛的生命力，给后人带来英雄时代的文化震撼。
随着时代的发展，《格萨（斯）尔》不断绽放出新的光彩。在中华优秀传统文化实现创造性转化、创新性发展的今天，《格萨（斯）尔》中的故事，有的被改编成动画片、影视剧、连环画、小说，有的被绘在唐卡上，以更为多样的形式广泛流传。
习近平总书记在2019年全国民族团结进步表彰大会上指出，我们灿烂的文化是各民族共同创造的。各族文化交相辉映，中华文化历久弥新，这是今天我们强大文化自信的根源。
保护和传承好包括《格萨（斯）尔》在内的中华优秀传统文化，让它们一代一代接下来、传下去，就是保护好我们中华民族的根和魂，就是守护好我们共有的精神家园，这是实现中华民族伟大复兴中国梦的强大动力所在。
（本文刊发于《中国民族报》2020年12月8日05版，执笔：周芳。）
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