我们通常认为，只有人和部分动物才具有记忆的能力，非生物一般不会有这种能力。然而，一些金属也有记忆，这听起来像是科幻电影里的设定，却在自然界真实存在。

　　在金属家族，形状记忆合金堪称“变形金刚”。一般的金属材料形变超过其弹性极限时，将产生永久变形，即便再次加热，也不能完全恢复。而有一些金属，不管被改变成什么形状，当加热到一定温度时，总是能丝毫不差地回到原来的形状。人们把这种现象叫作形状记忆效应，具有这种效应的金属，被称为形状记忆合金。

　　形状记忆合金一般由两种及以上的金属元素构成，能够在温度和应力作用下发生相变。那么，形状记忆合金是如何记住它原本的形状的呢？这与它的晶体结构会随温度变化有关，在不同温度段，材料整体的状态会发生变化。

　　高温下，金属以一种叫奥氏体（高温母相）的结构存在，原子的堆积方式较为稳定，具有优异的塑性和韧性，易于进行各种塑性变形和加工操作；当温度冷却，奥氏体就会变成马氏体（低温相），这是一种硬而脆的组织。形状记忆金属能记忆住不同温度段下的晶体结构，当达到特定温度时，马氏体与奥氏体之间进行转换，就会变成对应的结构状态，形状也就相应地发生了变化。如此一来，我们便可以看到记忆合金恢复原状的神奇过程。

　　除了形状记忆效应，形状记忆合金还有一种特性叫超弹性，具有比一般金属更强的变形恢复能力。正因为这两种特性，形状记忆合金被誉为神奇的功能材料，被广泛应用于航天航空、生物医疗及日常生活等多个领域。

　　早在20世纪60年代，阿波罗11号就利用形状记忆合金制成抛物面型天线。在地面将天线设计好后，折叠放入登月舱内，有效降低了天线所占的空间，登月舱到达后，受太阳辐射加热，折叠的卫星天线因具有记忆功能而自动展开，开始执行命令，向地球传送回丰富的信息。此外，我们日常生活中的记忆镜框、记忆餐具以及医疗方面的心血管支架、人造骨骼等都用到了记忆合金。

　　迄今为止，人们已经发现了三大类形状记忆合金。虽然它的开发迄今不过几十年，但因其在各个领域的特效应用，正广为世人所瞩目。我们相信，随着科技的不断创新，形状记忆合金将在我们的生产、生活中大放异彩，让我们的生活充满更多可能。

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