“借花献佛”原为佛教用语，意思是用他人的鲜花敬献佛陀，以表明对佛的尊崇和敬仰。后比喻借用别人的物品待客或送人，以做人情。

　　佛经中的“借花献佛”讲述了释迦牟尼佛的前生——善慧仙人的一段美好而又充满传奇色彩的故事。根据《过去现在因果经》《佛本行集经》及《太子瑞应本起经》等佛教经典记载：在过去久远的“劫”以前，有一位名叫灯照的国王，他正法治世，爱民如子。灯照王有个儿子，名叫普光。普光善根深厚，福德具足，舍弃王位，毅然出家修行，最终成就佛道，尊号“普光如来”。

　　当时有一位仙人，名曰善慧，净修梵行，功德匪浅，具大慈悲。一天，善慧做了一个奇特的梦，梦见自己卧于大海，枕着须弥山，海中一切众生入其身内，一手执日，一手执月。善慧意识到这个梦有着非凡的意义，于是想寻求一位智者请教。当他听说普光佛之后，便欢喜地前往参拜。

　　当时正好遇到灯照王隆重迎请普光佛入城讲道，沿途香水洒地，列幢幡盖，极尽庄严。善慧也想购买名花供养普光佛，可是此前灯照王已经下令，所有名花必须全部送到宫中，不得售卖。善慧四处苦求诸花而不可得。正当一筹莫展之际，一位青衣女子从旁经过，女子携带一个内藏青莲花的花瓶，恰巧莲花从瓶中露出，被善慧看见。于是善慧紧追上前询问青衣女：“大姊，稍等！此花卖否？”青衣女回答说：“此青莲花当送宫内，欲以上佛，不能售出。”善慧诚恳地请求：“我用五百银钱，只求购五茎莲花。”青衣女十分奇怪，因为莲花所值不过数钱，于是便问善慧为何不惜重金求购？善慧回答：“恰遇灯照大王迎请普光佛说法，我为欲成就一切种智，为度脱无量苦众生，想以此花供养如来。”

　　青衣女被善慧的慈悲和虔诚所感动，便欣然慨允，善慧如愿拿着莲花前去供奉普光佛。普光佛听说事情的来龙去脉后，赞叹善慧并预言：“善哉，善哉！善男子！因你的善行，过无量阿僧祇劫，当得成佛，号释迦牟尼。”随后善慧向普光佛请教梦中所见奇景，普光佛解答道：“此梦因缘，是你将来成佛之相。”善慧闻已，欢喜踊跃，礼佛而退。

　　善慧后来转世为乔达摩·悉达多太子，并出家修行、觉悟成佛，成为释迦牟尼佛。

　　在这个故事中，五茎莲花成就了伟大的佛陀，其中最珍贵者并非借来的花，而是纯洁的志向、虔诚的尊崇和坚定的信念。

　　后世，“借花献佛”这一成语被广泛运用，如元代戏曲家萧德祥的《杀狗劝夫》楔子中写道：“既然哥哥有酒，我们借花献佛，与哥哥上寿咱。”清代文学家刘鹗所著的《老残游记》中写道：“今儿有人送来极新鲜的山鸡，烫了吃，很好的，我就借花献佛了。”明代冯梦龙的《警世通言》中有：“愚兄一路不曾做得个主人，今日借花献佛，与贤妹压惊把盏。”这些都是用“借花献佛”来表示用别人的东西做人情。钱钟书在《围城》中则说：“送给女人的东西，很少是真正自己的，拆穿了都是借花献佛。”

　　其实，只要心怀敬意，志趣高洁，即使是暂借别人的东西或观点来与他人共享，也会锦上添花，馨香馥郁。

　　（作者单位：西北大学佛教研究所）

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