彻，指透彻；悟，指觉悟；大，则是对“彻”和“悟”的修饰，指终极的、广大的、圆满的。大彻大悟原意为究竟透彻和完全觉悟而成就佛道。

　　据《阿含经》等典籍记述，悉达多太子出家以后，四处求师问道，遍访当时著名的哲学家、宗教家，非常精进地修习禅定，但总觉得离他所追寻的去之甚远。后来他改变修学方式，在尼连禅那河畔的山林中“结草为庵”，修习“苦行”，并逐日缩减饮食，乃至日食一麻一麦。苦行长达6年之久，历尽艰辛，悉达多枯瘦如柴，但仍然没有觉悟。有一天，悉达多禅修时看到天神弹琴的场景，因此领悟到：琴弦太紧容易断，琴弦太松不出声，应该不紧不松才能弹奏妙乐；正如修行不应放纵自身，也不应极端苦行，应行“中道”。

　　“苦行非道”，悉达多太子最终“知非即舍”。他拖着极其消瘦的身体艰难地走出树林，在尼连禅那河中洗涤多年尘垢后借助树枝攀爬上岸。这时，一位名叫难陀波罗的牧女在河畔放牧，看到羸弱不堪的悉达多心生同情，以乳粥供养。悉达多恢复体力后，登上尼连禅那河西岸的迦耶山，来到一棵枝叶茂密的毕波罗树下向东铺设座位，并发誓：如果不能证悟无上大觉，宁可粉身碎骨也不离此座。经过七天七夜的禅定，悉达多夜睹启明星而悟道，大彻大悟，成为觉悟的佛陀。这棵树也被称为代表觉悟的“菩提树”。

　　所以，成语“大彻大悟”中的“悟”原本是特指最终的圆满觉悟。在佛教中，“悟”是一个核心范畴，而觉悟有着不同的程度。觉悟的入门阶段，叫作“开悟”，“开悟”是觉悟之始，而“彻悟”是觉悟之成。完全证到佛教所说的不生不灭的真如实相，才算“大彻大悟”。梁启超在《中国古代思潮》第六章中说：“修法华三昧，越十四日，智者大彻大悟，遂直接佛传，创立此派。”智者即陈、隋年间的高僧智顗，他在20多岁时从慧思修行“法华三昧”而彻悟，后来成为天台宗的创始人。

　　道教也惯用“大彻大悟”一词，元代郑德辉的杂剧《立成汤伊尹耕莘》云：“盖凡升天之时，先参贫道，授与仙诀。大彻大悟以后，方得升九天朝真而观元始。”后来这个成语逐渐通俗化，泛指彻底明白或醒悟，且多用于形容思想观念的革新，意同恍然大悟、茅塞顿开、大梦初醒等。如《淘金记》第9章：“他穿上鞋子，大大喝了一口浓茶，于是大彻大悟地自言自语起来。”又《老残游记续集》中说：“你紧记在心，将来自有个大彻大悟的日子，你就知道不是寻常的套话了。”该成语有时亦作“大澈大悟”，如《老残游记续集遗稿》第4回道：“到这时候，我仿佛大澈大悟了不是？”

　　（作者单位：西北大学佛教研究所）

《中国民族报》（2023年1月31日　8版）

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