在金庸小说中，明教是神奇的存在——教派内，有一众亦魔亦人、亦冷亦热、亦爱亦恨的武林高手。从来不曾想到，在泉州，居然会与明教偶遇。
最早听说草庵，大概在10年前。当时，泉州一位朋友神乎其神地讲，晋江乡下有座小小的庙宇，是世界仅存的摩尼教遗址，供奉着一尊宋元时代留存的摩尼光佛石刻造像。摩尼教又称拜火教，公元3世纪诞生于古波斯，传入中国后，逐渐本土化，唐朝后称为明教。
朋友还大致介绍了1991年这座草庵如何震惊了联合国教科文组织考察团。另外一位朋友更是讲述了一个传言：有专家提出，鉴于草庵摩尼教遗址的独特性、世界性和历史性价值，赠送一尊规模可观的金佛像给当地百姓，替换出这尊雕像用于研究，却被当地老百姓断然拒绝。
朋友是人文学者，他的介绍虽然不是史料，我也信了90%。但草庵在泉州僻野之地，且远不如开元寺、洛阳桥、九日山、惠安女、铁观音等数十计当地文化印记名气那么大。特别是对于一条街上如来、真主、妈祖、关帝并存千百年的泉州来说，民间信仰比比皆是、见怪不怪。我曾被朋友带着去看过全国唯一一座解放军庙，供奉着几位解放军战士。当年，战士们牺牲生命从炮火下救出一位小姑娘，她长大后建庙纪念恩人，吸引了大量的群众前来祭拜。也去过安溪清水岩，那是清水祖师信仰的圣殿。
总之，到草庵，差不多是在我第七八次去泉州时才落实的行程。
车抵晋江华表山山脚，抬眼望去，便可见山腰处小小的草庵。规模虽小，但闽南古厝建筑的红砖红瓦、燕尾飞檐倒也格外醒目。
草庵很小，这在我预计之内。但令我诧异的是，草庵完全没有草。原来，宋代初建时，当地信众筑草为棚、供奉教主。元代时，便以石材建庙，但草庵的名字延续至今。
拾级而上，进入正殿，可见这古厝后半身完全借助了山体，元代的石梁、石柱坚挺地把山体和屋顶、前墙结合在一起，形成一个完美的人工建筑。那尊雕凿于1339年的摩尼光佛，端坐于正面山壁上的圆龛中。圆龛并不深，目测大约30厘米左右。但是凿得很圆，象征日形、月形，与摩尼教崇拜日月的义理吻合。造像也并不高，大约1.5米左右。但面相光润丰满，庄严却不冷峻。较为醒目的是，宽袖僧衣的边缘、褶皱处，以鲜红的线条描绘，与造像身后18道背光的波状线条呼应、相融，简明却很是栩栩如生。
看着那鲜红的18道背光，不由得想到了金庸小说中的光明左使、光明右使。这“光明”之义，曾经是多少明教教徒为之笃信、追求的呢？
在我掏出手机准备拍照时，旁边一位老奶奶伸手阻拦，她说，把佛拍到手机里，手机又装到兜里，那是对佛的不尊。我欣然收手，不由得想到一尊金佛置换这尊石佛被拒的传言，瞬间信了。
正殿外山体上有摩崖石刻，“清净光明，大力智慧。无上至真，摩尼光佛”十六个大字的摩尼教教义信条《劝念》依然清晰。据说金庸先生八旬之年专程前来时，这十六个字吸引了他的关注。也据说，金庸先生曾表示，“草庵的存在正好说明，明教不是我杜撰的。”
在草庵遗址前方20米处，有一处文物挖掘遗址，展示着此处曾出土的宋代“明教会”黑釉碗的图片。
史料记载，摩尼教约公元6-7世纪通过“陆上丝绸之路”传入中国新疆，后由新疆传入唐朝长安。9世纪，随着泉州港海外贸易的发展，“番客”们把各种外来文化以及伊斯兰教和摩尼教等宗教传入泉州。几经历史轮回，14世纪后，摩尼教逐渐走向消亡。
但无论怎样，草庵保存至今，摩尼光佛，还活生生存在于泉州百姓生活之中。
世界遗产，草庵当之无愧，拥有草庵这样22处同等级别历史遗存的泉州，更是当之无愧。
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