“大疫不过三年”，三年过去了，经过所有中国人的不懈努力和共同奋斗，我们取得了成功。2023年，我们将会看到归心似箭的同胞们，将会看到万家灯火暖春风的景象。或许，这是最好的证明，证明国人的血液中流淌着传统文化的甘汁灼泉。本期“道中华”专访了中央民族大学中国少数民族研究中心王丹，一起揭开“春节，中国人为什么回家过年？”这一问题的面纱。
“爆竹一声除旧岁，桃符万户更新春。”在冬去春来、新旧交接的时节，中国人迎来春节这一盛大的传统节日。春节即农历新年，它意味着一年的结束，亦是一年的开始，古称岁首、上日、元旦等，俗称过年或过大年。自汉武帝颁行《太初历》始，新年就定在农历正月初一，此后历代相沿。辛亥革命后，推行西历，使用公元纪年，但因为农历合乎农时，利于民生，所以农历与公历并行，将公历1月1日称为元旦，农历一月一日定为春节。
▲家庭团圆，迎接新年。
春节承载着中国人恒久的生活理想和家国情怀，阖家团圆、国泰民安历来就是春节的活动主题。春节一般从腊月开始，直到正月十五元宵节，有些地方会延续到二月初二。俗话说：“过了腊八就是年。”北方的小年在腊月二十三，南方大多是腊月二十四，人们祭祀灶神，恭请祖先回家过年。接下来是清洁居所，沐浴更衣，置办年货，装饰门庭。大年除夕，家人团聚，祀神祭祖，吃团年饭，守岁迎新。大年初一，早起开门，迎春接福。祭拜祖先后，给长辈亲友拜年。正月十五，进食元宵，观灯猜谜，社火表演，谓之闹元宵。
过年节俗生动地体现了中国人对家、对祖先、对国家的深厚情感，鲜明地表达了中国人的历史观、民族观、国家观和文化观，将中国人关于人与自然、人与人、人与社会的关系展现得淋漓尽致。
▲大年三十。（图片来源：图虫创意）
祖先，根的所在
春节起源于古代的年终大祭。在中国这个古老的农耕国度里，年节与祭祀紧密相关，尤以年终岁首的春节祭祀最受关注，主要包括国祭和家祭两类。“家是最小国，国是千万家。”“家国天下”的意识塑造着中国人的人格品性和精神世界，“修身齐家治国平天下”的思想观念渗透到一代代中国人的内心，转化为报效祖国、建设家园的情感与担当。
《左传》云：“人生有四方之志”，中华儿女在广阔的天地中尊时守位、知常达变、建功立业，不断实现自我价值，更推动文明进步。然而，家永远是中国人心中最温暖、最柔软、最安全的港湾，每逢过年，家就召唤着每一个中国人，它就像灯塔，昭示故乡的方向，照亮回家的路途。
▲贴春联。（图片来源：图虫创意）
祖先是生命的来源、根脉的象征。祭祀祖先是春节家祭中最重要的仪式，通过对家族祖先的祭奠和怀念，人们获得生活的希望和力量，也维系家庭、家族的稳定和发展。中国人信奉“事死如事生”“祭祖如祖在”。
先秦时期，中国人对祖先的祭祀已有较为系统的礼仪。在个体家庭发达的秦汉时代，人们非常重视腊月和正月的祭祖活动，祭品讲究，程序繁复，他们请回祖灵，酒浆供之，家族成员依次列坐在祖先牌位前，欢聚宴饮。六朝以后新年第一天祭祖是家族例行的常规仪式，“长幼悉正衣冠，以次拜贺”。明清时期，中国的家族文化进一步发展，春节祭祖成为家族成员团聚的重要方式，一直延续至今。
明代徽州人新年分别要在祠堂和墓地举行两次祖先祭祀，备办酒、肉、鱼、菜等，焚香燃纸，“少长毕集，照次叙拜”。清代北京人除夕在家悬挂祖先影像祭拜，黄昏后合家团坐在祖先神位前度岁。近代以来，人们一般在家庭堂屋设祖先牌位，吃团年饭前，由一家之主依次迎请诸位祖先回家团年，并先享用丰盛的佳肴。之后，家人按长幼位次入座，围桌分享一年中最美味的饭菜。
▲祭祖。（图片来源：图虫创意）
《论语》曰：“慎终追远，民德归厚矣。”中国人通过祭祀，表达对天地自然的敬畏，达到与祖先神明的沟通，从而得到身心的慰藉和精神的洗礼，归依血脉，抵达安宁。
团年，家的盛会
除夕的团年饭，也称年夜饭，这是一场中国人的家庭盛宴。俗语道：“一年不赶，赶三十晚。”每个漂泊异乡的人都尽力在年前赶回家中，与家人团聚，共享一年的成果，疏解一年的辛劳。虽然有时回家的道路很漫长、很拥挤，可人们返乡的热情却丝毫不减，那是因为故乡的家中有祖先荫庇，有父母亲人，有乡音乡情，回到家，才找到了心灵的栖居。
在旧年的最后一天、新年的前夜，人们以家庭为单位聚合起来，共度年关，齐心协力烹饪一桌美食，供奉神祖，亦犒赏自己。菜肴中必备圆形的肉丸、鱼丸、藕丸等，以物之圆寓意人的团圆。旧时北京人过年要吃荸荠，谐音“必齐”，意思是说新年即将来临，家人要相聚团圆。在团年饭上，家人要给没有回家的人摆一副碗筷，以示圆满。
唐代诗人戴叔伦有诗云：“旅馆谁相问，寒灯独可亲。一年将尽夜，万里未归人。寥落悲前事，支离笑此身。愁颜与衰鬓，明日又逢春”，将自己除夕之夜滞留他乡的心境描摹得令人心有戚戚焉。
▲年夜饭。（图片来源：图虫创意）
除夕家人欢聚一堂，守岁等待新年到来。晋朝周处《风土记》记述蜀人“至除夕，达旦不眠，谓之守岁。”而今，人们在家中烧旺火垅，每个房间点亮灯盏，意为“照虚耗”，既为驱邪逐疫，也预示来年财旺人旺，民间有“三十的火，十五的灯”的说法。除夕之夜，家人聚在一起话过去、谈未来，开展各种娱乐活动，其乐融融，幸福无比，许多脍炙人口的诗篇描画了这个充满爱与温情的冬春交替时刻。
唐太宗李世民《守岁》：“暮景斜芳殿，年华丽绮宫。寒辞去冬雪，暖带入春风。阶馥舒梅素，盘花卷烛红。共欢新故岁，迎送一宵中”，由宫廷而至天下，记述举国欢庆、共度良宵的热烈场面。
宋代范成大在《卖痴呆词》中描写家乡吴中除夕夜的风俗：“除夕更阑人不睡，厌禳钝滞迎新岁。小儿呼叫走长街，云有痴呆召人买。二物于人谁独无？就中吴侬仍有余。巷南巷北卖不得，相逢大笑相揶揄。栎翁块坐重帘下，独要买添令问价。儿云翁买不须钱，奉赊痴呆千百年。”据说那时吴中的孩子们除夕外出沿街叫卖，能够去除“痴呆”，变得聪明。
▲小儿呼叫走长街图。（图片来源：今日头条号“江苏新闻广播”）
团年饭后或者守岁之时，家中长辈给晚辈压岁钱。压岁钱又称厌胜钱、压祟钱，原本是一种钱币形状的避邪品，正面铸有“千秋万岁”“天下太平”“去殃除凶”等吉祥语，背面铸有龙凤、龟蛇、双鱼等图案，目的在于镇恶驱邪，保佑晚辈平安健康地长大。后来，人们开始使用市面上流通的钱币当作压岁钱，而且给予的范围也扩大至亲属、乡邻、朋友等熟人关系中。压岁钱既是祝贺晚辈长大一岁的厚礼，也是长辈赐予晚辈新年里的特别保护。
“年”作为中国人生活的时令，至少已有三千多年的历史。《尔雅·释天》曰：“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”这里的“年”就是农作物丰收的意思。甲骨卜辞记有“受年”“受黍年”等。《榖梁传·桓公三年》曰：“五谷皆熟，为有年也。”这些记录表明中华先民认为“年”指的就是农作物收成的时间，他们用祭祀、歌舞等多种方式感恩神灵和祖先，庆贺丰收，祈盼来年。
因此，在中国人的时间观念里，“年”既是一轮农业时间的终点，也是新一轮农业时间的起点，犹如农作物的种植，春播、夏长、秋收、冬藏，有生有死，有始有终，以年度为周期，岁时循环，因而“年”具有转换与更新的意义。人们便以丰富、务实且智趣的礼俗实践把“辞旧迎新”这件一年中最重要的事情演绎得生动而有意味，充分彰显中国人的生命观念、伦理情感和审美取向。
▲压岁钱。（图片来源：图虫创意）
迎春，新的出发
王安石《元日》写道：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”这首家喻户晓的诗歌描绘了春风暖意驱走冬日严寒，人们满怀欣喜地更换桃符，迎新送旧的新年情景。吴自牧在《梦粱录》中提到“迎春牌儿”，即以有形的物象寄寓迎接春天的到来。过年时，家门两侧张贴的对仗工整、意义美好的联语被称为“春联”。这些均说明“年”“春节”与“春天”有着紧密的内在联系。《燕京时岁记》：“春联者，即桃符也。”如今，新年联欢称作“春节联欢晚会”，新年期间的运输称为“春运”，等等。可见，春节就是迎接春天的仪式，也是迎接春天的生活。
▲2023春联。（图片来源：今日头条号“鼎城诗词学会”）
中国人过年迎春是以家庭、家族为单位的生活实践，但是，家庭、家族离不开其所属的村落社区，离不开乡亲邻里、亲朋好友之间的联系和关爱，这些社群关系、人际关系等在春节习俗中体现得具体而完整。
“一元复始，万象更新。”正月初一，各家各户燃放爆竹，开门迎年，行时发财。道光苏州《震泽镇志》载：“元旦，主人晨起，爆竹。洁衣冠拜天，俗谓之‘接天’；次拜灶，谓之‘接灶’；次拜祠堂及先人画像。”全家老少着新衣、迎新年的习俗在汉代就已出现。唐代刘禹锡《元日感怀》描述“燎火委虚烬，儿童炫彩衣”的情景。《东京梦华录》记录宋代“小民虽贫者，亦须新洁衣服，把酒相酬尔。”
到了物质生活富足的今天，购置新年衣物依然吸引人们投入极大的热忱和兴致。新年穿新衣，象征着人步入新的生命旅程。这种身体的新打扮与门户的新装饰彰显中国人重视新年的更新意识，重视生活的新旧转化。
▲新年穿新衣。（图片来源：今日头条号“姑苏阿焦”）
拜年是岁首的主要活动，在度过旧岁、迎来新年之际，人们互相拜贺，以祝新生。《菽园杂记》记载明代“京师元日后，上自朝官，下至庶人，往来交错道路者连日，谓之拜年。”广东海丰有歌唱道：“初一人拜神，初二人拜人，初三穷鬼日，初四人等神。”意即初一祭拜祖神，家内互拜，定尊卑长幼之序；初二亲戚邻里走动，联络亲情、乡情，整合乡里关系；初三送走穷鬼，祈祷丰年富裕；初四接回新神，重新缔结人神关系。在湖北麻城，初一要给家中祖父母、父母等长辈拜年，并在家长带领下给邻里拜年，也给临近的朋友拜年；初二前往外祖父母家拜年；初三到岳父母家拜年；初四则到其他朋友家拜年，这种拜年秩序是以家庭为中心的社会关系的协调和强化。
拜年时，亲友邻里还要一同饮春酒，享春食，遵照岁时变化保健身体。清同治年间《江夏县志》记曰：“周亲密友，宴集酬酢，几尽一月。村人致糕相饷，俗曰‘年糕’。”清光绪年间《孝感县志》载曰：“亲朋互拜，至必款留，曰‘拜年不空过’，疏亲均拜，曰‘拜年无大小’，各持糍糕以为礼。”
拜年是人际关系不断加强的惯习，也是建立新的社会关系的方式。随着现代交通和通讯手段的便捷，人们既保留了熟人社会的登门拜年，也衍生出借助电话、短信、视频等拜年的礼俗。中国人由家内到家外，由亲友到乡邻，在一年的初始，通过拜年由近及远、由里及外地更新家族、乡邻的伦理关系以及与神灵的关系，追求和谐、和睦、和气，在有序的生活中实现文化认同，凝聚共同体。在现代社会，不少单位、社区组织春节团拜，进一步增强了人们的公共文化意识，培育共享的精神传统，更体现了家国一体的文化自觉和文化自信。
▲春节拜年。（图片来源：北京全景视觉网）
元宵节是新年的第一个月圆之夜，同时也进入到“送年”的节奏中。这一天，人们以吃元宵、赏花灯、猜灯谜、放烟花、走桥等活动度过，有些地方还有游龙灯、舞狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌等民俗表演。人们走出家门，融入社群，整个文化共享的区域及人群被联系起来，形成更大范围的社会互动。在这年过月尽的时候，中国人又一次合家共食圆圆的元宵，积蓄起爱与力量，在灯彩的照耀下，开启新一年的奋斗征程。“家和万事兴”的中华文化基因在小家、大家与国家的延续和发展中代代相传、赓续创新。
▲欢喜闹元宵。（图片来源：新华社）
过年回家，已然成为中国人的生活方式和文化习惯，它不仅是亲情的聚会、礼物的馈赠，更是关系的更新、情感的升华，中国人将自己的愿望、伦理、信仰都反映和聚焦在春节节俗中，回归家的怀抱，放松心情，调节身体，也与自然、社会和自我对话，获得再出发的勇气和动力，中华民族的“家”由此绵延不绝、兴旺发达。
作者简介：
王丹，法学（人类学）博士，文学博士后，中央民族大学中国少数民族研究中心副教授，中国民俗学会常务理事、亚细亚民间叙事文学学会理事，主要从事民族文化遗产、民俗学与文化人类学研究。主持国家社会科学基金项目4项，承担教育部、文化和旅游部、国家民委等科研项目10余项，在《中国人民大学学报》《中央民族大学学报（哲学社会科学版）》《西北民族研究》《民俗研究》《民族文学研究》《北京舞蹈学院学报》等期刊发表学术论文60余篇，出版《清江流域土家族人生仪礼歌唱传统研究》《人观 身份与意义：清江流域土家族“打喜”仪式研究》《夷陵“讲古”的文化诗学——下堡坪民间故事传承研究》等多部学术著作。
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