象首人身，盘腿而坐，长长的鼻子，圆圆的肚子——在印度教里，憨态可掬的象神因象征好运、智慧和财富而广受印度人民喜爱。然而在新冠疫情冲击之下，往年生意兴隆的孟买象神手工作坊如今正面临生存危机，不得不艰难寻求转型。

　　8月22日，印度迎来又一个象神节。按照传统，整个庆祝活动将持续10天左右，此间每个印度教家庭都会供奉象神祈福，并遵仪式择吉日将象神塑像沉入水底。虽然正处销售旺季，象神作坊主拉胡尔·根内却表示，受疫情影响，目前孟买市内多数作坊都无法正常开业，订单也比往年少了很多。

　　“今年接到450尊象神塑像订单，相比去年的600尊下降了25%，而且只有15尊大号塑像订单，剩下都是小号塑像。”根内告诉记者。

　　印度象神节历史悠久，象神制作产业规模可观。据当地媒体报道，仅在孟买就有550多家象神作坊，从业者达20万人左右，年均生产60万至70万尊象神塑像。

　　孟买象神节庆祝组织联合会主席纳雷什·达希巴夫卡表示，疫情限制了节日庆祝活动的规模，持续封锁引发的减薪和失业危机也使人们倾向于选择更加简朴的节庆方式，这些都抑制了今年象神节的消费需求。

　　33岁的根内自小就跟随父亲学做象神，10年前子承父业开始经营象神作坊。他介绍，由于造型复杂、制作周期长，象神制作至今仍以手工为主。为了防控疫情，目前作坊仍处于关闭状态，转为在家里制作象神，线上进行销售。

　　“我们一共有15名工人，但孟买封城后外地临时工都返乡了，现在只有9名工人，”拉胡尔说，“去年我们在网上一共只接到3、4个订单，今年网上下单量明显增加，达到75个。”

　　疫情给印度经济带来巨大冲击。印度央行此前预计，受供应链受阻、内需不振等多重因素影响，2020-2021财年印度经济很可能出现负增长。

　　印度金德尔全球大学印中研究中心主任张文娟认为，印度大多病例集中在经济发达的大城市，且产业结构以服务业为主，经济在疫情冲击下更为脆弱。随着战线拉长，政府试图在防控疫情与复苏经济间维持平衡的难度越来越大。

　　今年的象神节将于9月1日结束，这也意味着象神作坊的生意此后将转入淡季。对此拉胡尔表示，希望疫情能够早点过去，作坊早日重新开门营业。

（新华网）

中国民族报·宗教周刊：zjnews@vip.163.com

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