精美绝伦的明代壁画
似飘若动的水月观音
法海寺第四绝藻井曼陀罗
巨大的白皮松是古寺第二绝
北京城西石景山，有一处国宝级文物，在这里游览有一个特殊的要求，就是必须要打着手电看国宝。这就是法海禅寺的明代壁画。为了保护古老壁画，法海寺和敦煌一样，不再使用日光灯照明，游客要像考古一样，打着手电看壁画。
法海禅寺简称法海寺，位于北京石景山区模式口翠微山南麓48号，从金安桥骑行十余分钟，穿过四柏一孔桥即到了法海寺。
不可错过的法海寺“五绝”
法海寺建筑面积约五千平方米。坐北朝南，殿宇依山势而建，层叠而上。寺内轴线明确，院落规整，形成四进院的格局。在轴线上自南向北，自下而上分布着山门殿、天王殿、大雄宝殿、药师殿、藏经楼。山门殿和天王殿组成第一个院落，左边是鼓楼，右边是钟楼；天王殿和大雄宝殿组成第二个院落，左边是伽蓝堂和廊庑、右边是祖师殿和廊庑；绕过大雄宝殿即是其与药师殿组成的第三个院落，左边是选佛场，右边是方丈殿；从药师殿后面登60级台阶，就到了第四个院落藏经阁，左边是西配楼，右边是东配楼。
法海寺有“五绝”，即四柏一孔桥、白皮松、古铜钟、藻井曼陀罗和明代壁画。先从植物景观说起，法海寺的古树名木很多，寺前就是“四柏一孔桥”，该桥是一座微微拱形的小石桥，在小石桥的四角各生长着一棵古柏，古柏的根都生长在小石桥的石缝中，成为一奇观。青石券洞上镌刻着“四柏一孔桥”五个字，此为第一绝。每当夏季来临，清冽泉水汇成小溪，潺潺流经桥底。
过了小石桥右行就到了法海寺的入口。第二绝是在寺内的大雄宝殿前，巍然屹立着两棵巨大的白皮松，它们郁郁葱葱的绿冠高达30多米，白干鳞片斑驳，西边的一棵树干周长达5.5米，东边的一棵树干周长5米。法海寺这两棵白皮松是明代建寺时所植，今已六百岁左右。它们像两条银龙守护着大殿，人们称其为“白龙松”。这两棵白皮松为京城名松，白干绿冠与大雄宝殿相映生辉。
第三绝是古铜钟，现在陈设在室内，龙纽大铜钟，高达二米左右，制作精良，为大明正统年间铸造。钟身上部铸有经文咒题，下部铸《波罗蜜多心经》《金刚经》等。
第四绝藻井曼陀罗和第五绝明代壁画均在大雄宝殿内。大雄宝殿顶部三个藻井天盖上所绘曼陀罗和天花板上所绘“毗卢遮那佛”和菩提像，都极为精美。彩画以翠绿靛蓝色为主色调，描金制作，显得异常华丽严谨，形式朴素大方。
明代壁画堪称“国之瑰宝”
大雄宝殿内的壁画以其精湛的绘画艺术、高超的制作工艺和鲜明的时代特色，驰名于世，堪称“国之瑰宝”。壁画都是采用工笔重彩画法，笔法细腻，用色考究。殿内计有大幅彩绘壁画十幅，“佛会图”二幅、“祥云图”三幅、“三大士图”三幅、“礼佛护法图”二幅。其中水月观音像被我国美术界认为是佛教绘画中的珍品。其面目端庄，披衫线条精细，看上去薄如蝉翼，给人以清新明净之感，更觉观音慈悲可亲。
观赏大雄宝殿的藻井曼陀罗和明代壁画需要另外购票，票价100元，每天限时限人数开放，穿鞋套，打手电，不准照相，不准录音。在伸手不见五指的大殿内，在解说员的带领下，跟随着手电筒的光亮，在厅内寻找着600年前古人留存下来的艺术密码，神秘感油然而生。
大雄宝殿的六面墙上，至今完整保留着九幅极其精美的明代壁画，分布在大雄宝殿北墙门的两侧、中佛像座龛背后和十八罗汉身后两面山墙上，面积达236.7平方米。佛龛背壁的三幅，画的是水月观音、文殊菩萨、普贤菩萨。水月观音面目端庄慈祥，身披轻纱，花纹精细，似飘若动。东西墙上，画的是传说故事中的天帝、帝后、天王、信女、力士和童子等，共有35个人物，高的近2米，矮的只有50厘米，并有祥云、花卉、动物等衬托。
全殿九幅壁画共绘人物77个，既有男女老幼，又有佛神鬼怪，且姿态各异，神情不一。有说法和坐禅的，有膜拜的，也有徐徐行进的，还有冉冉飞舞的。所绘人物、神怪、禽兽和草木，不仅形象美好，而且活灵活现，和谐明快，组成了一幅幅或庄严肃穆或清新明净的佛国仙境画面。
所绘帝王气宇轩昂，神态威严；女性则仪容丰满、美丽、温柔。至于天王、金刚和力士，不仅绘出了勇猛威武的神态，而且还充分表现了皈依释迦牟尼佛的无限诚心。壁画的人物服饰和装束华丽多彩、千姿百态：女性梳各种样式发髻，佩戴各式首饰，璎珞、钏镯和花朵；男人穿戴不同式样冠帻、衣衫和盔甲，衣服上是团凤、龟背、团鹤、宝相花、菊花和凤穿牡丹等图案；童子则梳发辫，活泼天真。
画中人物虽多，但很容易分辨出其中人物的性别、年龄；从服饰、发式和行动举止及构图关系上，又可鲜明准确地分辨出他们的身份地位，充分体现了画工们非凡的艺术才能。
可媲美文艺复兴时期壁画
在法海寺附近出土过一块明正统九年（1444年）太监李福善等立的楞严经幢，其上所题的助缘协力善人中，除了瓦匠、石匠、雕花匠、妆艺匠、嵌金匠等各色工匠的名字外，还有捏塑官陆贵、许祥，画士官宛福清、王恕，画士张平、王义、顾行、李原、潘福、徐福要等人的名字。经幢是法海寺修建完工后第二年所立，为工部营缮所副京囗陈敬所书，幢上所列人名无疑都是当时工部营缮所属下修建法海寺的工匠。由此可知，法海寺这些精湛的艺术杰作，就是这些画士官和画士所绘。
1993年初，在北京法海寺壁画历史艺术价值论证成果研究讨论会上，经专家论证，法海寺壁画是中国现存元、明、清以来由宫廷画师所作，为数极少的精美壁画之一，也是北京这座历史文化名城所保存的古代壁画中的杰出代表，与敦煌、永乐宫壁画相比各有千秋。在人物刻画、图案精微多变、多种用金方法等画工技巧方面，确实成就较高，在壁画制作工艺上也有新的发展，可与欧洲文艺复兴时期的壁画相媲美，在世界同期壁画中占有突出地位。专家们一致认为，在中国现存明代壁画中，从壁画艺术、规模、完整程度和壁画制作工艺、绘画技巧、人物造型及用金方法等多方面综合论证，法海寺壁画堪称中国明代壁画之最。（文 于化云 制图/焦剑）
文保档案
法海寺始建于明朝正统四年到八年间（公元1439-1443年），原寺庙规模宏大，明、清时多次重修。
新中国成立后，市政府拨出巨款对法海寺进行了多次维修。1957年，法海寺被列为北京市第一批古建文物保护单位。
1978年成立法海寺文物保管所。1985年5月1日，法海寺正式对外开放。
1988年1月，法海寺被列为全国重点文物保护单位。
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