小时候在故乡山寨过年，最好玩的是看狮子灯。

　　渝东南酉阳山寨传统狮子灯，以耍狮子为龙头，集武术、杂技、戏剧、歌舞等各门艺术于一体。耍灯队是一支综合性极强的文娱队伍，由负责组织联络的“头伙”、猜字破阵的“文伙”、武术表演的“武伙”、举灯吆狮的“灯伙”、打鼓敲锣的“响伙”、吹奏唢呐的“乐伙”及勤杂安全事务的“耍伙”等伙计们组成，所以又叫“合伙狮子灯”，阵容庞大，节目丰富。

　　正月初九出灯，十五元宵收灯。这期间，耍灯队每晚相邀去村寨巡回演出，喜庆佳节，大家同乐。

　　还未进寨门，表演就开始了。夕阳西照，寨门红火。唢呐徐吹，铙钹敲响。两只矩形排灯，于队前站立。一只火红狮子踩着鼓点“哐噔——哐噔——哐噔——哐”，缓步慢行。耍宝人在狮头前上下左右，徐徐滚动手里的红绣球。红狮大张阔嘴，扭颈抢宝。耍宝人眼疾手快，时常让狮子扑咬落空，逗得观者哈哈大笑。寨里一群孩童，提灯尾随。两旁的“孙猴子”“猪八戒”“沙和尚”，时而摇扇舞棍，踢腿挥掌，佯装撵狮子；时而在四周蹦跳，前后穿梭，鼓眼狰狞护场子，唬得娃娃们哇哇叫……

　　此时，雄狮原地转悠，故意不前，仿佛吊人胃口，其实是等待“文伙”破关开路，方能入寨。

　　寨中山道，曲径盘旋，一路早已设下重重障碍。挞斗犁铧、板凳桌子、扁担锄头等农具家什，横卧道中，阻挡来者。这些用具看似随意堆放，实则精心构架，或按古规，或是新创，组合图案，稀奇古怪，却又有章可循。这是主人家就地取材，摆设关卡，借以考验狮灯队，也是寨人助兴的一种手段。如拆不了关，排不了障，破不了阵，狮灯队就不能进寨演出。若“文伙”能猜字识图破关，寨里“总管”便高喊一声：“放火炮，接灯！”鞭炮欢鸣，雄狮昂进。

　　寨里的台子是临时搭的。四周灯火朗照，整个寨坝如同白昼。

　　首先登场的当然是“头伙”，躬身抱拳，四方致谢，“演得不好，多多海涵！”然后是“灯伙”上台亮相，红狮在缓急有序的响器节拍中，伏卧翻滚，扑腾跳跃，做一系列常规动作，算是热身。接下来是“武伙”出场，四门棍、六合剑、板凳拳等，一招一式，虎虎生风，引来掌声阵阵。土家拳术、苗家剑法自成一体，颇有地域特色。“戏伙”演戏，演的大多是优秀的传统剧，惩恶劝善，因果报应，令人唏嘘。此外，他们还演三句半，打快板，比赛歌。赛歌要求主家同台演出，像“刘三姐”里的对歌一样，以“盘歌”形式开头，一问一答。狮灯队即兴提出一些刁难古怪的问题，让主人家难以唱和，窘态百出，现场笑声一片，也算是对“设阵摆关”的“回敬”。每至节目换场空隙，锣敲钹响唢呐吹，一派喜气洋洋。

　　台上对歌刚结束，台下八张八仙桌已叠若两层楼房高，井架般耸立夜空。“武伙”鱼跃而上，每张桌下钻进二人，盘腿钉坐，交角扣牢桌柱。一名武术高手攀至顶端，在四脚朝天的桌子中间竖绑的扦担上，伸展四肢，绕尖转动一圈又一圈，名曰“老鹰晒翅”。观者从地面仰视，表演那人真似一只在夜空展翅盘旋的雄鹰。嗬！一阵喝彩中，“老鹰”已“飞”降地面，亮掌谢幕。

　　“灯伙”表演压轴戏“狮子翻龙台”，这是最精彩的。鼓声激昂，唢呐劲吹，大造声势，雄狮却不慌不忙，一番翻扑腾跃、舒筋展骨后，猛一昂头，绕桌而上。动作之轻巧，如猿猴爬树。在顶端那朝天的桌腿上，雄狮四脚轮立，俯仰转动，灵活自如。高空表演似履平地，功夫真了不得！

　　地面负责安全的“耍伙”，早已簇拥护牢桌架，一刻也不敢松懈。“哐噔！哐噔！”“咚咚咚！”“咿呀呀！”铙钹猛拍，锣鼓紧敲，唢呐狠奏，“响伙”“乐伙”把狮灯队的精湛表演推至高潮。

　　记得当年一个叫石栋良的前辈在石家沟组建了一支狮灯队，有年春节被邀请到我们寨子里表演，少年的我得以亲眼目睹传统狮子灯的魅力。从那时起，故乡的狮子灯如不熄的火种，时不时在我的记忆深处闪耀。

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