腾龙洞景区 吴道毅摄

　　凉城利川，果然名不虚传！

　　利川是一个县级市，属于湖北省恩施土家族苗族自治州，西邻重庆石柱县与万州市，东与恩施市接壤，是土家族、苗族聚居区。

　　利川县城座落在方圆数十里的盆地里，清澈、秀丽的清江穿城而过，江上跨越着不同时代的桥梁。四周群峰绵延，苍翠欲滴。举世闻名的腾龙洞如同巨龙一般，潜伏在县城东北的大山之中。早已开通动车的利川站位于清江南侧，交通繁忙，人流如织。市内，一座座现代化的高楼拔地而起，许多高档的住宅小区分布在清江两岸。

　　如同一颗冉冉升起的新星，利川在改革开放中不断崛起。它地处沪蓉高速、318国道与沪蓉铁路的交通线上，是湖北通向重庆与四川的重要门户，交通位置十分优越。这里旅游资源丰富，既有着丰富的自然景观，除5A级景区、国家地质公园——腾龙洞外，还是世界水杉之乡，又有着丰富的民俗文化资源，是民族歌舞之乡，更是世界名曲《龙船调》的故乡。伴随沪蓉高速与沪蓉铁路的建成通车，利川赢来了前所未有的发展机遇。

　　利川之所以被称为凉城，更得益于其独特的地势与地貌。利川地处清江上游，海拔在1000米以上，因此是湖北最凉爽的地区之一。距离县城48公里远的苏马荡，原是一个名不见经传的小村子，因为海拔有1600多米，比县城更凉爽，加之山青水秀，景色宜人，已被开发为生态旅游风景区。

　　这次盛夏时节来到利川，对利川的凉爽有了真切的感受：白天虽然烈日当头，但并不感到酷热。如果待在室内，还能感到一些凉意。至于早晚，则凉爽如秋。行走在清江边上，一阵阵凉风扑面而来，甚是惬意。望着远处的山峦，顿感盆地中的利川就是现时的世外桃源。路上的许多人，尤其是年老体弱者还穿上了一件外套。在宾馆睡觉，晚上开着空调，需要盖厚被子。有几个晚上，因为怕冷，就没有开空调了，睡得却同样舒服。

　　利川的这种凉爽，对我这样长期生活在“火炉”武汉的人来说，简直是一种奢侈的享受。感觉生活在利川，如同生活在天堂。

　　正因为如此，一拨又一拨的外地人夏季来到利川避暑与旅游。他们或乘坐动车而来，或自驾车而来，或坐着旅游大巴而来。县城与苏马荡的宾馆、旅店，一时间纷纷爆满。许多“有识”之士，尤其是武汉人与万州人，早在几年前就在利川县城与苏马荡购买了住房，专在夏日来此避暑。在回武汉的动车上，与我同排而座的一对老夫妻就刚从苏马荡避暑回来。作为平原人，他们退休后每年都去利川避暑。

　　夏日的利川县城，成了一座热闹的山城。在龙船调广场、幺妹子广场内，在清江两岸的休闲走廊中，在清江的风雨桥上，但见游人往来如梭，人声鼎沸，歌声曼妙，舞姿翩翩，一片热闹与祥和。

　　那天上午，我们畅游腾龙洞，也非常快意！洞外洞内，人头攒动。入口处，清江从撕裂的石缝中奔涌而出，水急道狭，瀑布如雪，水声似雷，震颤人心。洞内空旷，凉风习习，运送游客的电瓶车非常繁忙。每天安排有数场土家族歌舞表演，无论《龙船调》、哭嫁歌、《六口茶》还是摆手舞、毛古斯舞、肉连响，都厚重大气，荡气回肠，令人留恋忘返，如同走进童话世界。

　　如同一位养在深山人初识的美女，利川已经开始展示出其不可抗拒的动人魅力，吸引着全国乃至全世界的游客前来一睹她的芳颜，领略她的风采。

　　利川，不仅仅是一座凉城，而且是一座充满朝气与希望的山城。待紧锣密鼓建设中的沿江高铁开通之后，利川的发展将更会如虎添翼，有更多的人能享受到利川的凉爽。

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